То, что еще до недавнего времени считалось безумием, было возведено в ранг нового вида спорта. Так, в 1996 году в Швейцарии была образована Международная федерация хай-дайвинга, она и объединила всех любителей прыжков в воду с большой высоты. Заметим, что в отличие от клифф-дайвинга, где спортсмены выступают в естественных условиях, хай-дайверы осуществляют прыжки с возведенных специально для этого конструкций. Чуть позже, с 1997 года, федерация начала проводить ежегодные чемпионаты мира по клифф- (хай-) дайвингу. Среди судей есть представители из
Однако в истории спорта подобные соревнования проходили в разных странах еще несколько столетий назад. Так, известно, что еще в ХVII веке состязались по прыжкам в воду с моста, который был свыше 20 метров, жители государства Боснии и Герцеговины (расположено на Балканском полуострове). Ученые подтверждают также, что подобная традиция существовала и среди жителей Гавайских островов. Здесь тоже проводили турниры среди участников по прыжкам в воду, судьи определяли лучших. Особенно ценилось умение «войти» в воду без брызг или с наименьшим их количеством.
Со временем эта традиция незаметно исчезла из жизни. Она возродилась лишь в 80-е годы ХХ века. В эти годы многие спортсмены выступали в цирках и парках, прыгая с вышек, что вызывало большой интерес у зрителей. Появились и одиночки-любители, которые желали попасть в книгу рекордов Гиннесса. В 1985 году всех любителей клифф-дайвинга удивила американка Лаки Вардл. Эта женщина прыгнула с высоты 36,8 метров. А несколькими годами позже высоту в 53,9 метров преодолел Оливер Фавр из Швейцарии. Участник этого экстремального спорта, швейцарец Фредерик Вейл, прыгая с 26 метров, совершил двойное сальто, войдя в воду головой вперед.
Как правило, мужчины прыгают с высоты 23−28 метров, женщины — с 20−23 метров. Совершают прыжки по-разному. Менее опытные
Известен житель Колумбии Орландо Дуке, который с детства прыгал в глубокие водоемы. Он стал поистине национальным героем у себя на родине, став самым лучшим клифф-дайвером. Кроме того, Орландо в клифф-дайвинге не раз завоевывал титул чемпиона мира.
В России тоже сложилась своя школа клифф- (хай-) дайверов. Призовые места в мировых турнирах неоднократно занимали наши спортсмены Сергей Зотин из Ставрополя (по специальности — детский врач) и Артем Сильченко из Воронежа. Вот что сказал Сергей Зотин в одном из интервью журналистам: «Чтобы не возникло никакой ошибки во время выступления, надо заранее отрабатывать технику прыжка. Обычно просчитываешь полет до мелочей».
Те, кто прыгал не раз с высоты и попробовал прыжок «на вкус», говорят, что уже не представляют своей жизни без этого вида спорта. Клифф-дайвер по время падения остается один на один с собой. Только вода, высота и… ты.