Поехали на догследдинг? Я приглашаю вас в штат Мичиган на Верхний полуостров, почти на границу с Канадой, в местечко Ветмор (от меня 6 часов езды без нарушения!) в Национальный заповедный парк. Живет там в уютном деревянном доме из толстенных бревен некто Фред Пауерc. Вот и держит он эту забаву — догследдинг.
Начиналось все с его увлечения охотой. А раз охота, то и собаки. Свора Фреда была знаменита на всю округу. Кто не охотился с подружейными собаками, тот представления не имеет, как трудно «сплотить» хорошую охотничью свору — это вам не группу детей в садик принять с миру по нитке. Собаки должны работать, как звери, и быть единой стаей. Ведь почему в народе говорят про людей «грызутся, как две собаки»? А ежели всего две собаки не могут ужиться, то как быть с охотничьей сворой? Эти-то при исполнении! Нужно очень любить и понимать наших «друзей человека», чтобы воспитать хороших охотничьих собак. Этому и посвятил себя Фред. Стал заниматься профессиональным бридингом. За его собачками по всей стране очередь стоит.
Однажды, охотясь со своей сворой в одиночку, он оступился в лесу и сломал ногу. Перелом оказался открытым. И варианта «очнулся — гипс!» у него не было. А был только вариант «не спи — замерзнешь!». И спасли Фреда наши «друзья человека» — скинул он бушлатик свой камуфляжный на снег, улегся на него, высвистал своих собачек и велел им (как у Пахмутовой: «он сказал «Поехали! И взмахнул рукой…») тянуть бушлатик зубами к ближайшему жилью, к людям. И что вы думаете, вытянули его собачки! Спасли. Хотя никогда и не тренировал он своих собак на санитарно-спасательные работы.
И не только спасли, но и подкинули Фреду идею выращивать чисто ездовых собак. А те должны обладать абсолютно другими качествами, и критерии (полное подавление охотничьих инстинктов, но способность защиты хозяина!) для бридинга в этом тонком деле совсем другие. Поэтому пришлось ему ехать на Аляску в глубинку искать знатоков-эскимосов. Трудное это дело, я вам скажу, теперь, когда настоящий эскимос с настоящими ездовыми собаками исчез — пересел на «Мерседес», на снегоход, на трактор. Долго ли, коротко ли, но нашел. Купил несколько собачек, сам подучился каюрствовать и вернулся в свой богом забытый Ветмор.
Теперь надо было собачиться ему с бюрократами — лицензировать свой бизнес. Первыми на Фреда обрушились защитники животных: «С ума сошел, издеватель, на собаках ездить?! Ату его!». И пытался он жалельщикам этим объяснить, что для этих собак бег и таскание саней с седоками — такая же работа, как для охотничьей — охота, а для поводыря — прокладывание пути для слепых, а санитарным — для вытаскивания раненых с поля боя, а для ищеек — взятие следа. Говорил он им, что пусть лучше в аэропортах и других терминалах права качают — вот там собак на наркотики подсаживают и ломки им устраивают, чтобы они шустрее эти наркотики в багаже пассажирском искали.
Короче, победила логика. А вот теперь, преодолев все возможные препоны, застраховав свой бизнес от покусов, падений, переворачивания саней и прочих неприятностей, он открыл свое дело. И дело процветает настолько, что на зиму 2008−2009 года у Фреда было забронировано все на год вперед. Он открыл несколько своих сайтов в Интернете, но в саморекламе он не нуждается. Там он дает, скорее, практические советы догследерам: как одеться-обуться правильно, когда спальнички захватить, как ребенка правильно в санях держать, как доехать в нему в глухомань, какая температура ожидается на время заезда гостей, какие собаки готовы к продаже.
Так как же все-таки прокатиться на собачках? Первое дело, забронировать свой постой. В гостевом доме Фреда 3 спальни, всего спальных мест 9, но даже если едет группа в 12 человек, хозяин всех поместит, в обиде никто не останется. Дом полностью жилой — приезжай и живи. Хочешь, лежи и смотри телевизор, хочешь — сиди у камина, хочешь — пельмени лепи на кухне. Плати за постой, как в недорогой гостинице, и делай, что душе угодно. А кругом такая красотища-природа! Но люди едут сюда за другим — за догследдингом.
В другом доме живет у Фреда одновременно порядка сорока собак. Это и охотничьи личные, и на продажу, и ездовые, и собачки, отданные в ученье другими хозяевами. В третьем доме живет сам Фред с его работниками. Беспокойное такое хозяйство.
Берет Фред за катание на упряжке недорого по нашим временам. 50 баксов в час с пары седоков на упряжке из пяти собак. Ребенок до пяти лет третьим и бесплатно. Каюром может быть только взрослый человек. С этим строго, под расписку. Больше двух часов катания кряду на одной упряжке Фред не разрешает. Хочешь — он подмену даст из других собачек.
Что важно, что сначала Фред знакомит гостей с каждой из ездовых собак. Их можно угостить, погладить, выбрать особо приглянувшихся. Дети гостей могут поиграть с ними в общее удовольствие. Псам очень нравится позировать перед фотокамерами. Команды они работают просто обалденно. Вот сидит их двенадцать человек в ряд перед тобой и синхронно выполняет «сидеть-лежать-к ноге-поноску». А уж «лапу» — так это с радостью и с нежным лизанием в губы.
Удивительно, что тягловый бег собакам в радость. Когда Фред отбирает собак в упряжку, надо видеть, как они рвутся в бой. Каждая как бы норовит по типу «выбери меня, выбери меня, птица счастья завтрашнего дня!». Зато, как только свора свалена, шалости в сторону: начинается строгая дисциплина. Когда Фред запрягает, собаки должны стоять неподвижно и не спутать постромки упряжи. Тут уж они как влитые стоят. И морды у всех серьезные и торжественные. Он! Сказал!: «Поехали!!»
Последние инструкции каюру, последняя проверка упряжи, последние обмены номерами мобильников и… по расчищенным трактором снежным дорогам понеслась душа в рай! Собачки чутко наддают темп. Хочешь помедленнее — скажи им шестом, хочешь с лаем — тоже шестом попроси. Смотреть, как они соразмеряют бег, как чутко чувствуют коренника-верхового, как бережно оглядываются на седоков, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. И торчат горделиво метелками вверх их хвосты. И хочется, чтобы этот час длился долго и чтобы эти клубы пара нескончаемо вились у собачьих морд. Ощущение, что ты с ними одно целое, такое, что чувствуешь себя человекособакой, а они себя, видимо, — собакочеловеками.
Фред говорит, что часто привозят к нему детей, страдающих аутизмом. Этим он «эх, прокачу» делает бесплатно. И живут они с родителями бесплатно. Это вообще принято в США — в конной школе моей старшей дочери деток-аутистов тоже лечат иппотерапией совершенно даром. Лишь бы только лечение помогло. Да и животяры аутиков наших как-то по-особому чувствуют. (Что это у нас, двуногих, отмерло?)
Хотя, как говорится, «какой русский не любит быстрой езды», удовольствие, на мой взгляд, получаешь не столько от самой езды, сколько от общения с собаками. От самой атмосферы в доме Фреда. Знаете, там дух жилой и теплый, такой, как в старых намоленных церквях. Но быстро приходит время прощаться с хозяином, его работниками, и, конечно, с его собаками: Чикаго зовет безобразным воем — два склочных кота тоже хотят ласки! Пёс, сюня наш… Что ж, собачки, милые, радуйтесь хвостиками и дарите людям радость долгие годы. Спасибо вам.