Это направление клинической психологии, которое находится на стыке психологии и медицины. Нейропсихология изучает связь работы мозга и психики, а также поведения человека. Основное внимание уделяется мозговым механизмам высших психических функций (ВПФ) на материале локальных повреждений головного мозга.
Понятие «высшие психические функции» было введено советским ученым Л. Выготским. Это формы и виды познавательных процессов, присущие именно человеку — восприятие, внимание, память, воображение, мышление и речь. Ученый А. Лурия, которого считают основоположником нейропсихологии, разработал учение о локализации ВПФ в головном мозге. Говоря более доступным языком, мозг считается материальным субстратом психики. В нашем головном мозге есть различные отделы, которые отвечают за психику и поведение человека, в том числе зрение, слух, речь, чтение и так далее.
Вопрос связи мозга и психики поднимался еще древнегреческим врачом Гиппократом и древнеримским Галеном. В ХІХ веке французский анатом Френсис Галль заметил, что некоторые заболевания связаны с повреждением определенных участков головного мозга. В 1861 году Поль Брока описал больного с нарушением моторной речи: человек не мог произнести ни одного звука при этом были сохранены движения губ, языка и гортани. После смерти больного на вскрытии анатом предположил, что причиной могла быть опухоль в задней трети нижней лобовой извилины левого полушария. Немецкий психиатр Карл Вернике описал больного с повреждением задней трети верхней височной извилины левого полушария, который не понимал обращенную к нему речь.
Позднее были найдены участки локализации письма, ориентации в пространстве и других функций. Дальнейшее становление науки было связано с развитием неврологии, нейрохирургии, патопсихологии, психофизиологии. Основателем отечественной нейропсихологии считают известного советского психолога Александра Романовича Лурия.
В каких сферах используют знания по нейропсихологии?
Одно направление — работа в больницах с людьми, перенесшими черепно-мозговые травмы, инсульты, операции в связи с опухолями головного мозга, старческими деменциями (приобретенное слабоумие) и тому подобными заболеваниями. Обычно при таких диагнозах у больных нарушается речь, внимание, память, координация, узнавание людей и предметов. Нейропсихолог проводит диагностическую работу, а также может заниматься коррекционной и реабилитационной работой по восстановлению высших психических функций. Вопрос социальной адаптации больного — один из самых важных. Например, человек потерял память. Для того чтобы он смог жить в обществе, необходимо его обучить определенному поведению, объяснить родственникам, как наладить бытовые условия и тому подобное.
Второе направление — нейропсихологическая коррекция детей, у которых наблюдаются различные нарушения развития.
В наши времена нейропсихология активно развивается благодаря новым открытиям в медицине. Но, несмотря на, казалось бы, огромное количество знаний, до сих пор есть много необъяснимых явлений.