Эта удивительная история произошла в одном из заповедных лесов. Ранней весной на полянке встретились два друга: медвежонок Топ-Топ и ёжик Коль-Коль. Так уж случилось, что прошлым летом эти совсем разные зверята подружились. Всю зиму они спали со своими мамами в тёплых жилищах: мишка — в берлоге, а ёжик — в ворохе сухих веточек и опавших листьев.
Они так радовались встрече, что не расставались даже ночью. Коль-Коль сворачивался клубочком, прятал свои иголки и сладко посапывал возле тёплого брюха друга. Мама-ежиха звала сыночка походить по лесу — ведь ёжики ночью мало спят, с наступлением сумерек они выходят из укрытий на поиски пищи. Но ёжик только отмахивался лапкой и продолжал сладко спать.
Как-то утром Топ-Топ сказал:
— Скучно целыми днями бродить по поляне. Пойдём-ка, Коль-Коль, в дальний лес сходим за шишками — будут у нас игрушки.
— Давай сходим, — согласился ёжик.
Мишка сбегал в берлогу, взял мешок, и друзья отправились в своё первое путешествие. Интересно в лесу, малыши едва успевали головами вертеть во все стороны. Вот белочка с ветки на ветку перескакивает, скорлупками в зверят кидается. А там зайчишка из-за куста выглядывает, ушками шевелит, прислушивается, нет ли опасности. Мотыльки и бабочки перед глазами мелькают, красуются крылышками разноцветными, за собой увлекают. Не заметили друзья, как очутились в лесной чаще.
Вдруг ветки захрустели, послышалось ворчание и показалась оскаленная морда старого волка. Испугались малыши, с места сдвинуться не могут. А голодный хищник зубами щёлкнул и говорит:
— Удачный денёк сегодня выдался, еда сама ко мне пришла.
Сказал так, схватил ёжика и в мешок бросил.
Как увидел это медвежонок, так сразу страх и прошёл.
— Отдай ёжика! Отдай-й-й, — закричал Топ-Топ и начал лапами колотить волка по спине.
— Брысь с дороги, малявка, — огрызнулся хищник и ногой пнул малыша так, что тот скатился в овраг.
Лежит медвежонок на сырой земле и горько плачет. Неожиданно перед ним появился старичок, лесной волшебник, и спрашивает:
— Малыш, что с тобой случилось? Отчего ты плачешь?
— Со мной всё в порядке, — отвечает Топ-Топ, — а вот моего друга Коль-Коля утащил волк.
— Перестань плакать. Слезами горю не поможешь, делом попробуй спасти друга. Вот тебе семечко волшебного огурца. Вырой ямку, положи в неё семечко, засыпь землёй и скажи: «Семечко-семечко, помоги, пожалуйста, друга спасти».
— Спасибо, дедушка, — поблагодарил мишка и начал рыть ямку.
— Не забудь волшебное слово произнести, — напомнил волшебник и скрылся в лесу.
Топ-Топ положил семечко в ямку, засыпал сырой землёй, прихлопнул ладошкой и тихонечко произнёс:
— Семечко-семечко, помоги, пожалуйста, друга спасти.
Не успел он договорить последнее слово, как из земли показался побег и пополз по оврагу. В следующий миг на нём раскрылись жёлтые цветочки и начали появляться маленькие огурчики.
Дивится медвежонок таким чудесам. А плоды на глазах растут и колючими шипами покрываются. Потрогал Топ-Топ волшебные огурцы. «Ох, и колючие они какие», — подумал он и сразу сообразил, что надо делать. Сорвал два самых больших огурца, бросил в мешок, выбрался из оврага и побежал по следам волка.
Успел он вовремя: волк только-только доковылял до своего логова. Мишка подошёл поближе к волчьему жилищу и закричал:
— Серый, выходи! Давай меняться. Я тебе двух ежей дам, а ты верни моего друга. Высунул волк морду, увидел мешок и говорит:
— Покажи сначала, кого ты принёс.
А медвежонок отвечает:
— Не покажу! Не веришь — потрогай. Волк лапой дотронулся до мешка и сразу отдёрнул её — огуречные шипы больно укололи.
— Ну, что ж, давай меняться, — согласился он. Отдал волк медвежонку мешок с ёжиком, забрал мешок с огурцами и скрылся в логове.
А Топ-Топ бросился бежать из чащи, выскочил на поляну, развязал мешок и освободил друга. Вместе они поспешили домой. Только на своей полянке остановились и отдышались.
— Спасибо тебе, Топ-Топ, — сказал ёжик, — ты настоящий друг.
— Да что ты, — засмущался медвежонок, — друзья друг друга не бросают в беде.
С тех пор малыши одни не ходили далеко от дома. А когда подросли и семьями обзавелись, дружбу не забыли, часто встречались и вспоминали своё первое путешествие.
Вот такие чудеса происходят в заповедных лесах. А те волшебные огурцы существуют не только в сказке, но и на самом деле и называются антильскими огурцами. Они — братья наших обычных огурцов. Огородники ласково называют их «огурец-ёжик».