Уже свалилась с него два раза, но продолжает скакать с азартом.
— Дедушка, миленький, — запыхавшись, просит Катя, — а когда мы на дачу поедем?
— Какая дача, за окном минус пять! Новый год на носу!
— У меня на носу? — удивляется она.
— Да не у тебя. Когда что-то близко, так иногда говорят: на носу. Это значит впереди.
— А-а-а, — тянет Катя. — Дедушка, а это большой минус пять?
— Не очень, но в саду на даче снега по колено. Что там делать?
— Что делать? — повторила Катя. — Непонятный какой! Будешь варить мне макароны с сыром и жарить вкусные гренки, а я буду тебе помогать. И бабушке помогу!
— Как ты будешь помогать?
— Я буду вам помогать… отдыхать!
— А мы с бабушкой разве не можем без тебя отдыхать?
— А вы без меня не умеете. Кто же вам тогда поможет? Дедушка, а когда не будет минуса, тавка вырастет?
(Букву «р» она в словах не выговаривает.)
— Скажи «р», — прошу я.
— Р-р-р-ры, — рычит она.
Я ее учу говорить: «рак», «рыба», «руки». Слова, которые начинаются на букву «р», Катя произносит некрепко, а в середине слова «р» никак не удаётся. Буква «ж» в ее исполнении звучит как «з».
…Обычно в пятницу невестка Кира привозит к нам Катю и предупреждает о приезде по телефону.
Мы ждем, а их все нет и нет. Мы с бабушкой уже стали волноваться, и наконец в дверь позвонили. Первая в коридор влетела рассерженная и взъерошенная Катюшка.
— Катюша! — взволнованно обратилась к ней бабушка. — Почему ты так долго ехала?
— Долго! — фыркнула Катя. — Как ты не понимаешь! Кугом попки, узас!
С тех пор, как только попадаем в пробку, обязательно кто-нибудь скажет:
— Опять в попку попали! Прямо узас какой!
Катя самостоятельно раздевается и одевается, но все разбрасывает, и её одежда валяется по всей квартире. Мама её за это ругает, бабушка ворчит, и только я непедагогично глажу по головке:
— Хороший ты у меня, синеглазик! Самый-пресамый!
Катюшка, вырываясь, просит:
— Дедушка, пойдём гулять! Там снега полно… красота!
Во дворе в песочницу намело большой сугроб. Катя спрашивает меня:
— Дедушка, ладно я там поваляюсь?
— Катюша, снег мокрый и ты будешь мокрая. Еще простудишься! Бабушка ругать будет… Да и в окно может увидеть.
— Не увидит — она шьёт! Ты же не расскажешь? Никогда-никогда?
— Валяйся! Авось обойдется.
Катька с визгом, задравши ноги, летит задницей в снег.
— Вот здорово! Я еще! Ладно, дед?
— Валяй!
Катька кувыркается в снегу до полного изнеможения. Снег ей забился в сапоги и за шиворот куртки. Бабушка, конечно, ругает меня. На Кате нет сухого места. Она довольно шепчет мне на ухо:
— Я же тебе говорила, что меня бабушка ругать не будет!
Она моет руки в ванной и оттуда кричит:
— Дедушка, ты тоже мой руки, а то бабушка задаст тебе… — и бежит на кухню, где дожидается горячий борщ.
Катя дует на ложку и трясёт головой:
— Знаешь, дедушка, у меня от борща зубы стали кипяченые!
…У нас достаточно сложная семья: и у меня, и супруги по двое детей от первых браков. За тридцать с лишним лет связанные с детьми шероховатости улеглись и внуки стали большой общей радостью.
Средняя внучка Катюшка — ближе всех. Её родители разошлись. Папа Кати ушёл в новую семью, а она стала жить с мамой — нашей невесткой. Каждую субботу и воскресенье, а также и лето, Катя проводила с нами. За мной Катюшка ходила хвостиком. Куда я — туда и она. Даже в больницу на процедуры. И попробуй её только не возьми! Будет ор на весь двор! В больнице мне приходилось врать, что не с кем оставить внучку.
Укладывая меня в кабину для прогревания больной лодыжки, сестра требовала, чтобы Катя, которая пристраивалась рядом на лежаке, садилась к ней за стол:
— Девочка, — говорила ей медсестра, — иди ко мне, я тебе дам карандаш, будешь рисовать.
— Как можно? — отвечает Катя. — Кто же тогда будет дедушку лечить?
Медсестра замечает мне, что, наверное, внучка плохо кушает. Худенькая!
Я не успеваю ответить, что, мол, ничего подобного. Лопает, как волк, но Катя опережает меня:
— Худенькая, зато талантливая! Спросите дедушку.
И вот однажды Катька, после «побывки» в городе приехав на дачу, со слезами бросилась ко мне на шею:
— Дедушка, миленький, скажи, правду говорят, что ты мне не родной?
— Кто тебе сказал эту глупость? — я обнял её. — Где это говорят? На рынке? Впрочем, не трудно догадаться. Ты же была в городе у папы…
— Знаешь, Катюша, жизнь не всегда бывает гладкой, — начал я свои объяснения, — иногда она подбрасывает нам такие загадки, которые не сразу разгадаешь! Родной, не родной… При всей очевидности, Катюша, вопрос непростой, но ты уже большая девочка, головка у тебя светлая, думаю, поймешь.
Видишь ли, само слово «родной» означает: по роду. Вот, например, тебя мама родила — значит, она тебе родной человек и ты ее любишь, и она тебя. То же самое с бабушками и дедушками.
Бабушка Валя и дедушка Толя — это родители твоей мамы, а бабушка родила твоего папу, но я не его отец. У него отец — дедушка Саша. Но я ведь тоже твой дедушка. Бабушка Марина — моя жена. Понятно тебе?
— Понятно!
— А вот семейные отношения, Катюша, и родство — более сложны для понимания. Давай разбираться вместе! Вот ты с кем живешь?
— С мамой, дедушка, ты же знаешь! Папа с нами давно не живет, а все лето я с бабушкой и с тобой на даче!
— Ну, значит, мы все одна семья, раз ты живешь и с мамой, и с нами. А родные люди любят друг друга и во всем помогают. Значит, есть родные по крови — кто кого родил, а есть родные по семье. Понятно?
— Как это дедушка?
— Здесь как раз всё очень просто! Как ты думаешь, мы с бабушкой родные или нет?
— Родные…
— Ну, вот, мы любим друг друга с бабушкой, живем вместе одной семьей больше тридцати лет, и ты с нами уже десять лет. А по роду, то есть по крови, мы с бабушкой не родные. У нас родители разные.
— Дедушка! Я совсем запуталась!
— Путаница ты моя! Все очень просто: когда люди любят друг друга, они становятся родными. Вот ты меня любишь?
— Очень, очень, дедуленька!
— И я тебя! Мы живём одной семьёй? Значит, мы с тобой роднее родных! И глазки у тебя такие же голубые, как и у меня!
— Я поняла, дедушка! Все поняла… Я так и знала, что ты родненький! Самый-пресамый! Любимый!
Что еще почитать по теме?
Растучка — что это такое?
Кто ты — человек или собака?
Где прячется любовь на склоне лет? Сентиментальная зарисовка. Часть 1