Вдова глаза выплакала, не свет белый не смотрела. Так прошёл год, второй, третий. И решился, наконец, Данила, живший по соседству, подойти к молодице с такими словами:
— Марьюшка, давно люблю тебя, да не смел тревожить твоё сердце. Прошлого не вернёшь, впереди целая жизнь. Выходи за меня замуж.
— Милый Данилка, знаю тебя с детства, хороший ты человек. Да душе не прикажешь — окаменела она, ничего поделать не могу. Видно, такая моя доля: в одиночестве стариться, — молвила так и в дом ушла.
Видит парень, словами душу молодой вдовы не оживить, и решил он обратиться за советом к старому шаману, что хоронился в глуши таёжной.
Простился с родителями, котомку перебросил через плечо и в тайгу ушёл. Долго плутал, пока повстречал старика, ведавшего тайнами земными. В ноги поклонился, рассказал всё, что наболело на сердце.
Выслушал шаман да и спрашивает:
- Готов ли ты, парень, облик человеческий оставить да водой обернуться — только вода и сможет помочь Марьюшке.
- На всё готов! — отвечает Данила.
— Тогда иди к священному морю Байкалу, найди там скалу Шаманку. В ней живёт Белый шаман, он поможет.
Поблагодарив старика, отправился Данила в дальний путь. Лето в разгаре было, когда подошёл он к скале Шаманке. Отыскал пещеру, а в ней Белого шамана, поведал ему о своём желании водой обернуться да душу любимой оживить.
- Желание твоё благородно, парень. Да ведь может так случиться, что не растает душа молодицы, и ты навсегда останешься водой студёной.
- Готов я навеки остаться водой, — молвил Данила. — Превращай!
Встал шаман и говорит:
- За мной иди да не о чём не спрашивай.
Вскоре приблизились они к истоку реки, что вытекала из священного моря. Шаман зачерпнул воды студёной и, окропив голову парня, изрёк:
- Стань ручьём быстрым, беги с красавицей Ангарой, дочерью батюшки-Байкала, в тайгу, оживи душу вдовы.
В тот же миг капли воды холодной обожгли тело Данила, и обернулся он звенящим ручьём. Ручей по камушкам скатился в реку и понёсся вместе с ней на север, в родные края.
Вот и посёлок показался, а река дальше бежит, увлекая за собой ручей.
- Река быстрая, красавица-Ангара, отпусти меня в посёлок. Живёт там девица с каменной душой, хочу ту душу водой байкальской, чудодейственной омыть да к жизни вернуть, — просит парень.
- Иди, не держу тебя, — отвечает река, — знаю, что такое любовь. Сама ушла, не взирая на гнев батюшки, к Енисею. Если сильны твои чувства, вырвешься из потока речного и побежишь навстречу любви, — сказала так и дальше потекла, а вместе с ней и Данила.
Смотрит парень, посёлок уж скрылся за поворотом. Собрал он тогда все свои силы, сжался в один водяной клубок да и выскочил на берег. Ангара на прощание подтолкнула его, воды большой добавив, и потёк ручей к посёлку.
А в то время из тайги вышла Марья с полными корзинками грибов, присела на травушку передохнуть. Смотрит ручеёк бежит да прямо ей под ноги. Девица ноги отодвигает — не хочет намочить, а ручей вновь к ней подбирается.
- Настойчив ты, ручеёк, — говорит Марья, — ежели пришёл — дай напиться.
Наклонилась она, воды зачерпнула, к губам поднесла, пригубила.
- Вода какая-то вкусная да студёная! — воскликнула вдова, зачерпнула ещё раз да лицо омыла.
А ручеёк вокруг ног обвивается, словно сказать что-то хочет.
- Да ты, как живой, — обрадовалась Марья. — Что сказать-то хочешь?
- Выходи замуж за меня, Марьюшка! — прожурчал ручей и вмиг парнем обернулся.
Встрепенулось сердечко молодицы, душа дрогнула, в небо чистое глянула да и говорит:
- Будь по-твоему, Данила!