Он продвигался по едва заметной тропинке, вдоль которой росли махонькие цветочки — незабудки. Они, словно голубая ленточка, тянулись по оврагу и увлекали путника за собой.
Вскоре Арник очутился на берегу небольшой речушки. Немного поплескавшись в тёплой воде, он вернулся к деду. Но на месте ему не сиделось: незабудковая дорожка призывно колыхалась, приглашая за собой в глубь леса. Мальчик пошёл по ней. Заросли становились всё гуще и непроходимее. Арник присел возле незабудок и подумал: «Куда они меня ведут?»
Вдруг тонкие стебельки заволновались, нежно зашелестели и послышался тихий голосок:
— Люди давно забыли эту тропу. А мы многое помним, недаром нас называют незабудками.
— Что же вы помните? — прошептал мальчик.
— Мы храним память о Говорящем Роднике. Когда-то, очень давно, злой человек погубил его, — ответили цветы.
В это время донёсся голос деда:
— Внучек, ты где? Нам пора домой!
— Мне надо идти, но я к вам обязательно вернусь, — сказал Арник и убежал.
По дороге домой он сообщил деду:
— Сегодня я видел необычные незабудки. Они растут узкой полоской вдоль оврага и уходят в глубь леса. Эти цветы что-то знают о Говорящем Роднике.
Старик задумался, потом произнёс:
— Когда я был таким, как ты сейчас, прадед рассказал мне удивительную историю. Вот послушай. В глубине леса невдалеке от огромного камня-валуна бил из-под земли ключ. Вода в нём была необычайно чистой, вкусной и говорливой. Люди называли этот источник Говорящим. А ручей, который питался водой из этого ключа, получил имя — Звенящий. Ручей бежал в речку, протекающую через посёлок и впадающую в большую реку. Речка наша давно обмельчала, а ручья и вовсе нет, — закончил свой рассказ старик.
— Дедуля, а может, незабудковая тропинка проходит там, где когда-то протекал Звенящий Ручей?
— Всё может быть, внучек, — сказал дед.
На следующий день Арник собрал своих друзей и рассказал им всё, что узнал про Говорящий Родник. Ребятишки сразу же побежали в лес. Через некоторое время они оказались перед непроходимыми дебрями.
Вдруг захрустели ветки и послышалось сопение какого-то зверя. Дети притихли. А из зарослей показалась бурая морда медведя с удивительно добрыми и умными глазами. Путешественники осмелели, а один из них произнёс:
— Уважаемый Медведь, помогите нам пройти по этой заваленной тропе. Мы ищем Говорящий Родник и хотим его спасти.
— Доброе дело затеяли вы, ребятки. Помогу я вам, — ответил Медведь.
— А вы не знаете, что случилось с Родником? — поинтересовался Арник.
— Знаю. Сейчас я расскажу об этом.
И косолапый житель леса поведал детям такую историю.
В давние времена к источнику часто приходили люди: воды прозрачной напиться да рассказы его послушать. А поговорить Родник любил, знал он много: как Земля народилась, как растения, животные и люди появились, как они жили.
Однажды пришёл к Роднику недобрый человек. Сел возле ключа и говорит ему:
— Ты меня позабавь своими сказками, а я подремлю.
В это время птицы певчие собрались — концерт устроили. Ветерок листвой заиграл, ручеёк звонче зазвенел, перескакивая с камня на камень. Не понравилось это путнику, начал он браниться:
— Что так шумно в лесу? Ни отдохнуть, ни поспать невозможно.
Родник ему отвечает:
— Злой ты человек, видно. Всё живое тебе мешает. Иди своей дорогой, коль не нравится у нас.
Разозлился мужик и закричал:
— Да как ты смеешь, вода лесная, мне указывать?!
А Родник спокойно говорит:
— Опомнись, человек. Возомнил ты себя хозяином Земли и всего живущего на ней. А ведь ты такой же, как и все.
— Ишь разговорился! Я вот тебя сейчас утихомирю, — заорал путник и начал забрасывать ключ камнями.
Увидел это Ветер, хлестнул мужика по спине и сказал:
— Будь же ты зверем ужасным, гордец этакий.
И превратился человек в чудище страшное. Разбушевалось оно: камень-валун подняло и на Родник бросило, деревьев много повалило, тропу забросало и в чащу убежало. С тех пор вода ключевая ушла под землю, и люди перестали сюда приходить.
…Закончив рассказ, Медведь принялся расчищать тропу. Ребятишки пошли следом за ним и вскоре увидели огромный замшелый камень. Земля вокруг него была влажной и заросшей незабудками. Медведь откатил валун, и из-под земли донёсся глухой голос:
— Давно не видел я солнца тёплого и неба ясного. Спасибо вам, добрые жители Земли, за спасение.
Голос Родника становился всё звонче и яснее, а вода из него потекла по незабудковой тропе.
Со временем ожил Звенящий Ручей и понёс подземные воды в речку. А жители посёлка, как и прежде, стали приходить к Говорящему Роднику: воды чистой напиться да рассказы его послушать.