Перун, могучий громовержец, покровитель воинов и главный мужской божественный авторитет, сидел на своей большой туче и хмурил брови так, что маленькие облачка-барашки в ужасе разбегались в разные стороны.
— Опять эти торгаши-меркурии, опять эти самовлюбленные аполлоны, — ворчал он, поглаживая свою знаменитую седую бороду, от которой порой летели искры. — А где дух? Где доблесть? Где настоящее мужское начало?
Его верный орёл, сидевший на соседней туче, понимающе кивал. За тысячелетия он научился расшифровывать даже самые невнятные божественные ворчания.
23 февраля по земному календарю Перун особенно загрустил. В прежние времена в этот день зажигались жертвенные костры, звенели мечи, юноши проходили посвящение, а мужская сила и честь почитались как величайшие ценности.
— Так ведь то раньше было, — задумчиво произнес орёл, прочитав мысли своего хозяина. — Интересно, а что сейчас на земле происходит?
— Я спущусь, посмотрю, — внезапно решил Перун, вставая со своей тучи с таким грохотом, что содрогнулись все соседние облака. — Надо проверить, как там нынче чтут защитников. Только вот как мне лучше добраться до земли? На колеснице слишком пафосно, на туче — слишком медленно…
— А что если на молнии? — подал идею орёл. — Получится, как на экстремальном аттракционе!
Выбор места для приземления оказался сложным. Перун хотел появиться там, где есть дух воинства. После недолгих раздумий он выбрал парк культуры и отдыха в одном из российских городов. По его божественному наитию, именно там должны были проводиться ритуальные мужские обряды.
Земной раскат молнии пронзил небо ровно в полдень 23 февраля. Перун приземлился на детской площадке, к немалому удивлению нескольких мам с колясками и малыша, катающегося с горки.
— Где тут воины? Где обряд освящения оружия? — прогремел бог, осматриваясь по сторонам.
Его вид был впечатляющим: две с половиной сажени в плечах (около 180 см в современном исчислении), кольчуга, сверкающая как новенькая, хотя ей было полторы тысячи лет, борода до пояса, а в руках — знаменитый топор-секира, испещренный рунами.
Молодой мужчина, качающий сына на качелях, уронил свой смартфон.
— Э-э-э, если вы на реконструкцию, то опоздали, — пролепетал он. — Она вчера была в историческом музее…
— Какая ещё реконструкция? — возмутился Перун. — Я — самый что ни на есть настоящий бог! Где жертвенный костер? Где посвящаемые в воины юноши? Где песни о славе предков?
Тут вмешалась бабушка с собачкой на поводке:
— Молодой человек, вы что тут за костюмированное шоу устроили? Здесь ребятишки гуляют с родителями и пенсионеры с собачками! А вы моего песика напугали!
Перун смутился. За тысячелетия он совсем забыл, как выглядит современный мир. К его счастью, в парке действительно проходило мероприятие, посвященное Дню защитника Отечества. У центральной сцены собрались ветераны, школьники с цветами и несколько человек в военной форме. Увидев это, Перун направился туда, гремя своими доспехами.
У сцены Перун столкнулся с организатором мероприятия — энергичной женщиной по имени Марина Николаевна, учителем истории местной школы.
— Прекрасно! Отличный костюм! — воскликнула она, не растерявшись. — Вы от кого? Наверное, от клуба исторической реконструкции?
— Я — Перун, — важно представился бог. — Бог-громовержец, покровитель воинов и защитников. Прибыл на свой праздник.
Марина Николаевна, много лет проработавшая в школе, видела разное. Удивить её было практически невозможно. Она мгновенно оценила педагогический потенциал ситуации.
— Замечательно! — воскликнула она. — Ребята, посмотрите! К нам прибыл сам древнеславянский покровитель воинов! Сейчас мы с вами проведем наглядный урок истории!
Дети окружили Перуна, разглядывая его с любопытством. Особенно их заинтересовал топор.
— А это настоящее оружие? — спросил мальчик лет двенадцати.
— Конечно! — оживился Перун. — Это не просто топор, это секира, освященная на жертвенном огне в день летнего солнцестояния! Она…
— Освященное оружие — это как наградное? — перебил другой мальчик. — У моего дедушки есть наградной пистолет!
Перун задумался:
— В некотором смысле… да. Но в былые времена освящали всё оружие перед битвой. Проводили ритуал…
— А можно провести такой ритуал сейчас? — закричали дети наперебой. — Покажите! Нам интересно!
Марина Николаевна уже лихорадочно продумывала, как вписать этот внезапный визит в сценарий патриотического мероприятия. Ветераны смотрели на происходящее с улыбкой — они тоже считали, что патриотическое воспитание должно быть нескучным.
Перун, воодушевленный пристальным вниманием детей, решил провести импровизированный обряд освящения оружия. Правда, современное оружие его несколько озадачило.
К нему подошёл ветеран-десантник и протянул свой армейский нож:
— Вот, освятите, если не трудно. Служил со мной, память.
Перун взял его нож и повертел в руках:
— Сталь хорошая… но где дух? Где руны защиты? Где вложенная в него сила кузнеца?
— Зато не ржавеет, — улыбнулся ветеран.
Бог кивнул, закрыл глаза и что-то прошептал на древнеславянском языке. Нож на мгновение вспыхнул тусклым синим светом.
— Теперь он будет защищать тебя и напоминать о воинской доблести, — торжественно произнес Перун.
Затем подошел полицейский, дежуривший на мероприятии:
— А служебное оружие можно освятить?
— Странная штука, — Перун изучил пистолет Макарова. — Громыхает громко, но без молний. Да ладно, освящу.
Он провёл обряд, после чего задумчиво сказал:
— Интересно… Раньше меч был продолжением руки воина. А это… это как маленькая молния в кобуре.
Но настоящий культурный шок ожидал Перуна, когда к нему подошли мальчишки со своим оружием.
— Вот мой меч! — показал пятилетний мальчик пластмассовый меч из магазина игрушек.
— А у меня бластер! — похвастался другой, демонстрируя ярко-оранжевый пистолет из того же набора.
Перун осмотрел их оружие с откровенным недоумением:
— И… и этим что — можно сражаться?
— Ну да! — оживились дети. — Мы в войнушку играем!
Бог глубоко вздохнул:
— В моё время игрушечные мечи тоже делали… но из дерева. И ими учились владеть по-настоящему. Ладно, освящу и их.
После ритуала один мальчик спросил:
— А они теперь что — волшебные?
— Нет, — честно ответил Перун. — Но они всегда будут напоминать вам о том, что, даже играя в войну, нужно помнить о чести и справедливости. И никогда не направлять оружие — даже игрушечное — на тех, кто слабее вас.
После официальной части мероприятия Перун отправился с ветеранами и Мариной Николаевной в ближайшее кафе. По дороге он с удивлением наблюдал за современным миром.
— А где все воины? — спросил он. — На улицах только мирные жители.
— Воины сейчас разные, — объяснил ветеран-десантник. — Вот видите того мужчину? Он программист. Защищает компанию от хакерских атак. Современная война — всё больше информационная.
— А тот, в костюме? — показал Перун на бизнесмена, говорившего по телефону.
— Он защищает свою семью и обеспечивает её, — сказал Сергей. — Это тоже своего рода воинская обязанность.
Перун задумался:
— Так выходит, что каждый мужчина в какой-то степени воин?
— Именно так! — обрадовалась Марина Николаевна. — 23 февраля мы и чествуем всех защитников — и тех, кто с оружием, и тех, кто защищает семью, страну, добро другими способами.
В кафе произошёл ещё один забавный инцидент. Перун, увидев на стене изображение георгиевской ленточки, принял её за современный оберег и захотел освятить. Пришлось объяснять ему историю этого символа.
Перун, попробовав местный чай с лимоном, одобрительно кивнул. За чаем завязалась интересная беседа.
— А в ваше время женщин в воины посвящали? — спросила Марина Николаевна.
— Нет, — покачал головой бог. — Но были богини-воительницы. И женщины защищали дом, когда мужчины уходили в поход. Это тоже была своего рода служба.
— А сейчас у нас и женщины служат на страже Отечества, — заметил полицейский. — И прекрасно справляются.
Перун удивлённо поднял брови:
— Мир меняется… И, кажется, не в худшую сторону.
К вечеру Перун уже немного освоился в современном мире. С помощью Марины Николаевны он даже заглянул в Интернет, что стало для него вторым шоком после пластмассовых мечей.
— Так вы говорите, теперь есть кибер-войны? И экономические фронты? — переспрашивал он, глядя на экран смартфона.
— Да, — кивнул ветеран-десантник. — И современному защитнику нужны не только сила и отвага, но и знания, умение мыслить и сохранять спокойствие в сложных ситуациях.
Перун задумчиво постучал пальцами по столу:
— Значит, суть не изменилась. Защитники нужны всегда. Просто меняются формы защиты.
— Именно, — поддержала Марина Николаевна. — И праздник 23 февраля — как раз об этом. Мы чествуем не просто военных, а ответственность, готовность защищать, умение быть опорой.
Вечером, прощаясь со своими новыми друзьями, Перун сказал:
— Я думал, что мир забыл о настоящих ценностях. Но я ошибался. Просто теперь ценности выглядят иначе. Ваши современные воины тоже носят свои доспехи — форму, спецодежду, костюмы. Их оружие — не только мечи и пистолеты, но и знания, навыки, технологии. А ваши жертвенные костры, — он показал на вечный огонь и памятник погибшим воинам, — это память о павших, которая не даёт забыть о ценности мира.
Перед отлетом Перун провел небольшой частный обряд на берегу местной реки. Вместе с ветеранами и несколькими ребятами из военно-патриотического клуба они, под присмотром МЧС, разожгли костёр.
— Раньше в огонь бросали оружие, чтобы его освятить, — рассказывал Перун. — Но сегодня мы просто помянем тех, кто защищал эту землю во все времена. И подумаем о том, что значит быть защитником сегодня.
Он посмотрел на собравшихся: ветеранов с орденами на груди, полицейского, подростков из военно-патриотического клуба, даже на Марину Николаевну, которая, как выяснилось, руководила поисковым отрядом, разыскивающим и сохраняющим память о воинах, павших в боях Великой Отечественной войны.
— Вы все — воины в своем роде, — сказал бог. — Каждый из вас на своем месте. И это правильно. Потому что защищать нужно не только границы, но и память, традиции, справедливость.
Когда пламя костра угасло, Перун поднял свою секиру к небу:
— Пусть каждый, кто считает себя защитником, всегда помнит о том, что сила — в правде, мужество — в милосердии, а настоящая доблесть — в умении сохранять мир!
После этих слов раздался гром и сверкнула молния, на этот раз настоящая, хотя метеослужба потом так и не смогла объяснить её природу. Когда все присутствующие протерли глаза, Перуна уже не было.
На месте, где он стоял, лежал старый топор — не божественная секира, а обычный рабочий топор, каких было много у славян. К нему была привязана записка, написанная странными, но понятными буквами:
«В музей. Для напоминания».
…История о «ряженом под Перуна» разошлась по всему городу, обрастая подробностями. Кто-то считал это отлично проведенным патриотическим мероприятием, кто-то — розыгрышем, а кто-то и правда поверил в чудесное появление настоящего божества.
Топор передали в краеведческий музей, где он занял почетное место в центральной экспозиции, посвященной Дню защитника Отечества. Рядом поместили фотографии с мероприятия и рассказ о том, как современные защитники встречались с древним покровителем воинов.
Марина Николаевна разработала новый урок по патриотическому воспитанию школьников, который так и назвала: «От Перуна до наших дней: что значит быть защитником». Урок стал невероятно популярным и был высоко оценен педагогическим сообществом.
А ветеран-десантник как-то признался своим друзьям:
— Знаете, после того дня мой старый нож… он как будто и правда стал другим. Не по виду, нет. Но когда я беру его в руки, то вспоминаю не только службу, но и тот разговор с Перуном. И думаю: да, я защищал, я выполнял свой долг. И это главное.
Что касается Перуна, то, вернувшись на небо, он собрал совет славянских богов и рассказал им о своем путешествии на землю.
— Они помнят, — сказал он. — Помнят о чести, о долге, о защите. Просто выражают сейчас это по-другому… по-новому. И знаете что? Это даже лучше. Потому что, когда воин защищает не только мечом, но и умом, сердцем, знаниями — это и есть прогресс.
С тех пор 23 февраля на небесах боги наблюдают за землей и радуются, что, несмотря на все перемены, суть настоящего защитника остается неизменной: сила в служении, мужество в милосердии, а доблесть в том, чтобы использовать свою силу для защиты, а не нападения.
А иногда, в особо ясные февральские дни, если очень повезет, можно увидеть на небе маленькую молнию — не из грозовой тучи, а словно из ниоткуда. Это Перун проверяет, всё ли в порядке у земных защитников. И, кажется, он вполне доволен.
В следующем году на 23 февраля в городском парке культуры и отдыха все ждали божественного гостя. На праздничное мероприятие специально пригласили воинов-реконструкторов с праздничной программой, чтобы они показали всем, как выглядели древнеславянские воины. И хотя настоящий Перун на празднике не появился, но многие чувствовали, что он был где-то рядом. Потому что дух защитника Отечества, покровителем которого он был, живет не в конкретной дате или обряде, а в сердцах тех, кто готов защищать то, что им дорого — в любой форме и в любое время.