Любознайка быстро перебирал лапками — он спешил увидеться с другом и поделиться с ним своими планами. Жажда новых приключений уже овладела им.
Увидев выходящего из муравейника Многознайку, Любознайка закричал:
— Собирайся! Лето в разгаре — самое время отправляться в путешествие.
— Какое ещё путешествие? — проворчал муравей. — С меня хватит приключений в пруду.
— Это путешествие будет совсем не опасным, — заверил его паучок. — Мы будем изучать бабочек.
— Бабочек?! Да их хватает в нашем саду — изучай, сколько хочешь, — сказал муравей.
— Пауков и муравьёв тоже хватает в нашем саду. Но во всём мире их гораздо больше. Да каких необычных! — парировал паучок.
— Можно попросить Полину показать нам видео из Интернета про бабочек, — предложил Многознайка.
— Что толку смотреть видео, мы не сможем даже поговорить с ними, — ответил на это предложение Любознайка.
— И как мы попадём в другие страны?
— Без проблем — будем летать с попутчиками на самолётах.
— Ну, нет, на самолёте я ни за что не полечу.
— И что страшного лететь на самолёте? Зато ты сможешь своими глазами увидеть бабочку-фею, перелётных бабочек, арктических бабочек, — не унимался Любознайка.
— Арктических? — удивился Многознайка. — Мы в Арктике в ледышки превратимся и станем ископаемыми животными, которых через много лет найдут учёные, копаясь в вечной мерзлоте.
— Ну, ты размечтался — стать ископаемым. Чтобы не замёрзнуть, надо лететь сейчас, пока там северное лето.
— Нет и нет! На самолёт ты меня не заманишь, — сказал муравей.
Любознайка понял, что друга не переубедить. Одному лететь не хотелось — скучно, да и помочь в случае опасности будет некому. «Что же делать, как его убедить?» — паучок усиленно думал, но ничего толкового на ум не приходило.
Любознайка совсем было отчаялся, как вдруг его осенило:
— Слушай, Многознайка! Ты знаешь старый тополь, который растёт за садом?
— Ну, знаю, — отозвался муравей.
— Так вот, в том тополе есть дупло, а в нём живёт странная ночная птица.
— Сова?
— Нет, сова живёт на ёлке. А эта тоже ночная, но очень необычная, я таких птиц в жизни не видел. Перьев у неё нет, а во рту торчат острые страшные зубы. И крылья у неё очень необычные, похожие на паруса, — пояснил паучок.
— И что с того, что она там живёт? — спросил муравей.
— Давай сходим к ней и уговорим её полететь с нами в путешествие, — предложил паучок.
— Похоже, ты совсем перестал думать головой, — сказал муравей. — Сами мы ещё сможем незамеченными проникнуть в самолёт, а что мы будем делать с птицей?! И зачем она нам?
— Ты не понял, — ответил паучок, — эта птица будет нашим самолётом.
— Да ты настоящий фантазёр! Думаешь, она согласится нас возить на себе?
— Надо эту идею преподнести ей так, чтобы она согласилась, — рассудительно сказал Любознайка.
— Ну, хорошо, пойдём к ней. Но преподносить идею будешь ты, — сказал Многознайка, надеясь, что из этой затеи ничего не выйдет.
И друзья направились к тополю. Не доходя до жилища странной птицы, Многознайка остановился и спросил:
— А ты не забыл, что птицы питаются насекомыми?
— Помню, — ответил, Любознайка, — но есть птицы, которые питаются нектаром. Может, она такая?
— А если не такая?
— Будем действовать по обстановке — ещё не из таких ситуаций выкручивались!
В это время они подошли к тополю. В дупле было тихо.
— Наверное, она спит, — шёпотом сказал Многознайка.
— Значит, разбудим, — сказал Любознайка и пополз по стволу наверх.
— Не спеши, а вдруг она разозлится, что мы нарушили её сон.
— Хватит болтать, — оборвал его паучок, — лезь за мной.
Паучок не терял времени. Пока муравей догонял друга, Любознайка уже добрался до лаза в дупло. Заглянув внутрь, он сразу же отпрянул.
— Стой! — прошептал он муравью. — Кажется, птица мёртвая. Она висит вниз головой в каком-то мешке. Кто же её бедную убил и так подвесил?!
— А может, она ещё живая и ей требуется помощь? — предположил муравей. — Давай посмотрим.
Паучок перебежал наверх лаза, выпустил паутинку, закрепил её за кору и спустился прямо на голову птице. От неожиданности та проснулась и мгновенно свалилась на дно. Затем встала, высунулась из дупла и взлетела.
Паучок так и остался сидеть на её голове. Он так растерялся, что готов был заплакать от бессилия.
Многознайка сразу всё понял: в школе, на чердаке зимовали такие необычные птицы. Это была летучая мышь.
— Любознайка! — закричал он. — Это не птица, это летучая мышь. Поговори с ней поскорее, пока она не улетела далеко отсюда и не съела тебя.
Слова «не съела тебя» мгновенно привели паучка в чувство. Он срывающимся голоском произнёс:
— Извините, уважаемая Летучая мышь. Я принял вас за очень необычную птицу и захотел поговорить с вами.
Летучая мышь была настолько удивлена наглостью какого-то маленького существа, примостившегося на её голове, что подлетела к дереву и уселась на ветке.
— А ну слезай с моей головы, — сказала она, — и толком всё расскажи. О чём это ты хотел поговорить со мной?
Любознайка соскользнул с головы летучей мыши, перебежал на соседнюю ветку и сказал:
— Понимаете, я с другом, садовым муравьём, изучаю мир. Мы уже путешествовали по свету и познакомились со многими видами пауков и муравьёв. А сегодня в саду я видел танец прекрасных насекомых — бабочек голубянок, и захотел полетать по миру, чтобы познакомиться с другими видами бабочек. Но мой друг боится летать на железных птицах, самолётах. Вот я и решил поговорить с вами и предложить попутешествовать вместе с нами. Но теперь, если вы не птица, наше предложение не заинтересует вас.
— Ну почему же, — сказала летучая мышь, — я каждую осень улетаю в тёплые страны, чтобы прокормиться — зимой мне нечем здесь питаться. А посмотреть на мир — очень даже заманчивая идея. Пожалуй, я соглашусь с вашим предложением, но вам придётся подождать до осени.
— До осени мы ждать не можем, — сказал паучок. — Дело в том, что сначала нам надо попасть в северные края — там живут арктические бабочки-голубянки. Сейчас разгар лета, и они летают, а осенью их не будет.
— Что же, можно и сейчас начать путешествие — больше увидим. Правда, я летаю только ночью.
— Так это даже хорошо. Ночью мы будем лететь, днём вы будете отдыхать в каком-нибудь дупле, а мы будем знакомиться с местными бабочками.
— Но я тоже хочу знакомиться с бабочками, — возразила мышь.
— Есть бабочки, которые летают только ночью. С ними вы сможете познакомиться.
В это время на ветку, где сидел паучок, заполз муравей. Он слышал весь разговор и решил поделиться своими знаниями:
— Уважаемая Летучая мышь, в мире много разных видов летучих мышей. И даже на Севере они живут. Вы ночью сможете с ними увидеться. А в тропических странах живут совсем маленькие летучие мыши, которые питаются нектаром цветков.
— Удивительно! — воскликнула летучая мышь. — Изучать мир, похоже, интересное занятие. Летим сегодня вечером. Я вас жду на закате солнца возле своего дупла.
— Согласны! — в один голос закричали друзья.
Довольные таким оборотом дела, муравей и паучок спустились с дерева и пошли в сад.
Рассудительный Многознайка предложил:
— Давай сходим сначала на пруд и заберём наши скафандры. Думаю, они нам пригодятся на Севере — там хоть и лето, но оно холодное и даже снег иногда летает.
— Верно, возьмём скафандры, только мой надо сначала отремонтировать. Но это много времени не займёт, до вечера успеем — Серый поможет, — сказал паучок.
И друзья отправились к пруду.