Любознайка сообщил муравью, что батисфера готова и можно погружаться на дно.
Весть о необычном шаре, который сплели серебрянки, облетела пруд и его берега. Вокруг батисферы собралось столько местных обитателей, что о погружении на дно не могло быть и речи. Кого здесь только не было: на листьях кувшинок сидели лягушата, по берегу сновали мышки-полёвки, на кустах щебетали птицы, из воды беспрерывно выныривали подводные жители.
Любознайка, Многознайка и Серый забрались под куст частухи и начали думать, что им предпринять. Думали долго. Наконец крестовик сказал:
— Надо удовлетворить любопытство собравшихся жителей.
— Ты прав, — отозвался Многознайка, — иначе толку не будет.
До позднего вечера Любознайка беседовал с местными обитателями. Сначала он подробно рассказал о предыдущих путешествиях, потом о предстоящем погружении на дно пруда. После этого паучок попросил всех разойтись.
Но никто не расходился, а шустрый лягушонок сказал:
— В пруду живёт старая черепаха. Она много чего знает. Как-то она рассказывала мне о людях, которые надевают специальные костюмы и плавают в них в воде как рыбы. Вот и вам надо такие костюмы сделать.
— Малыш прав, — сказал Многознайка. — Есть такие костюмы, они называются скафандрами.
Серый поддержал его:
— Замечательное предложение. У нас есть умельцы, которые смогут из паутины сплести скафандры, но эта работа займёт много времени.
— Зато паучок и муравей будут ходить по дну, а не только смотреть через стекло на донных обитателей, — сказал лягушонок. — А я могу в это время провести для них экскурсию по озеру. Поплывём на листе кувшинки.
Друзья согласились. Местные жители пообещали не собираться толпами и разошлись. Последним ускакал лягушонок, предупредив, что с восходом солнца он приплывёт за друзьями на листе кувшинки.
Было ещё темно, когда послышалось призывное кваканье лягушонка.
— Не спится нашему гиду, Кваку, — проворчал муравей.
Друзья, поёживаясь от ночной прохлады, размяли лапки и побрели к берегу.
— Когда ты успел узнать имя лягушонка? — поинтересовался Любознайка.
— Да только что придумал, это имя отлично ему подойдёт, — ответил муравей.
— Сюда! Сюда идите! — кричал лягушонок, размахивая как фонариком лепестком водокраса.
Вскоре друзья увидели огромный лист кувшинки, на котором нетерпеливо прыгал квакающий экскурсовод.
— Можно мы будем называть тебя Кваком? — просил паучок.
— Конечно, можно! Это имя мне нравится, — сказал лягушонок и спрыгнул в воду. Затем он ухватился передними лапками за лист и подтянул его к самому берегу.
— Заходите на мой плот, — пригласил он.
Паучок проворно перебежал на лист, а Многознайка замешкался. После столкновения с водомерками он побаивался воды и её обитателей.
Неожиданно из воды вынырнуло какое-то существо и поплыло к берегу, к тому месту, где стоял муравей. Многознайка попятился назад. В следующий миг послышалось стрекотание сверчка, а водное существо, не обращая внимания на муравья и на стрекотание, притаилось в зарослях частухи.
— Что ты застрял там? — окликнул друга Любознайка.
— Да здесь сверчок, слушаю его утреннюю песню…, — соврал Многознайка. Ему не хотелось признаваться другу в своей слабости духа, а необычные концерты сверчков он действительно очень любил, об этом паучок знал.
— Это не сверчок, — перебил его Квак, — это вид водных клопов — гребляк. Он умеет издавать звуки, похожие на стрекотание сверчка, за это люди называют его водяным сверчком. Питаются они растительной пищей, но иногда поедают и мелких насекомых. Вас он не тронет — вы крупнее его, да и растений сейчас вдоволь.
Многознайка быстро забежал на лист, схватил челюстями лепесток водокраса и потащил его в середину листа.
— Что ты делаешь? — удивился паучок.
— Хочу соорудить укрытие от дождя, — ответил муравей, подворачивая один край лепестка под другой.
Любознайка с удивлением посмотрел на небо. Первые лучи солнца заскользили по чистому голубому небу, ни единой тучки не было видно. «Что-то утаивает мой друг…», — подумал паучок.