— Поторапливайся, малыш! Дует попутный ветерок, он донесёт тебя до куста сирени. В нём ты будешь жить в безопасности. Уже все твои братья и сёстры разлетелись, обустроились, а ты всё мечтаешь, — строго говорила паучиха, глядя на сына, примостившегося на листке яблони.
А тот во все свои восемь глаз смотрел на плывущие по небу облака и думал: «Вот бы и мне так путешествовать…».
— Ты долго мечтать будешь? — возмутилась мама, сталкивая паучка с листика.
«Ничего не поделаешь, надо выходить в самостоятельную жизнь», — подумал паучок и выпустил паутинку, чтобы не упасть на землю. Ветер подхватил его и увлёк за собой.
— Как здорово летать! — радостно закричал малыш и в это время увидел на пути преграду.
По саду, в котором родился паучок, шла девочка. Она несла корзинку, наполненную блестящими, румяными плодами.
«Какие красивые! Какой аромат!» — подумал мечтательный малыш. И в этот момент со всего размаху врезался лобиком в большое, твёрдое яблоко.
От неожиданности паучок потерял равновесие, заскользил по гладким плодам вниз и вскоре очутился на самом дне корзинки. Там было так тихо и уютно, что он сразу же задремал.
К вечеру паучок проснулся, выбрался наверх и огляделся. Вокруг ни одного деревца, ни одной травинки. Не видно мамы, насекомых, не слышно привычных звуков. Но малыш не растерялся — он обследовал всю квартиру и облюбовал себе место на цветке, стоящем на подоконнике.
Через время паучку стало скучно. Он тоскливо смотрел в окно и вспоминал свой сад. Вдруг он услышал:
— Полюшка, иди в детскую!
— Бегу, бабуля, — послышался нежный голосок, и мимо него промелькнула та самая девочка, в чью корзинку он угодил. Малыш-
Перед сном бабушка всегда читала внучке книжки. Сегодня она продолжила читать повесть об увлекательных приключениях Нильса, который путешествовал с дикими гусями.
Девочка, затаив дыхание, слушала. В это время на бабушкину руку взобрался маленький светло-коричневый паучок. Он потоптался, устраиваясь удобнее, и замер. На спинке у малыша красовался белый узор в форме крестика. «Крестовик. Таких паучков много в нашем саду, но как он очутился в квартире?» — думала Поля.
Бабушка читала, а паучок, казалось, внимательно её слушал. Девочка с интересом наблюдала за ним. Наконец она не выдержала и сказала:
— Бабуля, посмотри! У тебя на руке сидит крестовик и слушает сказку.
Бабушка перевела взгляд на руку. Паучок тут же юркнул на пол и скрылся.
— Интересно, как он очутился в нашей квартире? — поинтересовалась девочка.
— Наверное, случайно попал в твою корзинку с яблоками, — сказала бабушка и поцеловала внучку.
Каждый вечер, как только бабушка открывала книгу, появлялся паучок. Он освоился в квартире и во время чтения усаживался то к бабушке на руку, то к девочке. Как-то Полина предложила:
— Давай назовём паучка Любознайкой.
— Хорошее имя для нашего малыша — он действительно очень любознательный, смотри, как внимательно слушает, — согласилась бабушка.
В один из зимних вечеров девочка попросила бабушку почитать сказку про Дюймовочку. Она знала эту историю наизусть, но готова была слушать её хоть каждый день.
Любознайка в этот раз как-то странно себя вёл: услышав о путешествии, он перебрался на книгу. Когда бабушка переворачивала листок, паучок проворно перебегал на другую страницу.
Прочитав сказку и пожелав внучке сладких снов, бабушка вышла из комнаты, а паучок перебрался на постель девочки. Поля закрыла глаза и вдруг услышала тихий голосок:
— Скажи, а у нас водятся ласточки?
«Наконец Любознайка заговорил со мной!» — обрадовалась девочка.
— А зачем тебе ласточки? — спросила она шёпотом, боясь спугнуть малыша.
— Я очень хочу полететь с ними в тёплые края, — ответил паучок.
— Но с ласточками лететь опасно. Они ведь могут и склевать тебя.
— Как это склевать? — не понял паучок.
— Съесть могут, — пояснила девочка, а потом добавила: — Но ты не расстраивайся. Если хочешь, можешь отправиться в тёплые края вместе с нами. Скоро я с дедушкой и бабушкой полечу на самолёте в Африку к моим родителям. Они там работают, а я очень скучаю по ним.
— Конечно, хочу! Это было бы здорово, — обрадовался Любознайка.