Когда мы первый раз ехали в этот город, о невестах не задумывались. Наши мысли были направлены в совершенно иную сторону. Это, впрочем, не помешало тому, что перед поездкой на нас ворохом посыпались разного рода советы и наставления.
Сестра мужа, например, подошла к нашей идее с чисто практической точки зрения:
— Побывать в Иваново и не привезти махровых полотенец, ситцевых халатов и постельных принадлежностей — верх легкомыслия, — напутствовала она нас. — Вещи качественные и по весьма доступной цене! Учтите!
Мы пообещали учесть, взяв из её рук внушительный список, в котором были отмечены товары исключительно лёгкой промышленности.
— Не забудьте, — в тот же вечер говорил по телефону мой давнишний друг Алексей, — ведь
Я слушала Лёшу вполуха. В другой раз я, может быть, и удивилась бы тому факту, что он, математик по образованию, завёл разговор на историческую тему. Но только не в тот вечер!
Пока телефонная трубка продолжала сообщать Лёшиным голосом о том, что вообще интересного есть в Иваново, я потихоньку вздыхала. Вполне возможно, что дома в этом городе действительно отличались чем-то необычным, но единственное здание, которое нас интересовало на тот момент — здание медицинской академии, куда нежданно-негаданно решил поступать мой сын.
— Может быть, всё-таки в колледже доучишься? — уже безо всякой надежды в который раз вопрошала я его. — Жалко же два года терять.
Получив в десятый (да какое там в десятый — в сотый!) раз отрицательный ответ, я окончательно убедилась, что спорить с упрямым отпрыском бесполезно. Дело в том, что медакадемия была и в нашем городе, но Коля прослышал о том, что в Иваново поступить легче.
— Вот поступлю на бюджет, — мечтательно говорил он, — сами спасибо скажете.
Уставшая от его метаний (то ему хотелось учиться в Ярославле, то в Кирове, то в Чебоксарах), я только махнула рукой: «Делай, что хочешь».
— Давно бы так, — донеслось до моих ушей. — Да, и, кстати, не забудьте будильник завести.
— На сколько? — попыталась уточнить я.
— На пораньше, — донеслось из полузакрытой двери.
Взяв в руки старый «Севани», служивший нам верой-правдой ещё с советских времён, я установила стрелку на пять часов.
— На пораньше… — пробурчала я, передразнивая Кольку, который, впрочем, не слышал то, что я говорю, потому что нас разделяли две стены и массивная дубовая дверь.
Немного подумав, я передвинула серебристую стрелочку на цифру четыре:
— Пожалуйста, вот тебе на пораньше.
Хотя зачем так рано было ехать в другой город, я не знала…
Город встретил нас ярким солнцем. Медакадемия — не менее ярким цветом жёлтых стен и блестящих отполированных ручек.
Здесь я сделаю небольшой экскурс в историю. Дело в том, что Нижегородская медицинская академия раньше носила имя Сергея Мироновича Кирова — советского государственного и политического деятеля, который… к медицине не имел абсолютно никакого отношения.
Ивановцы, которые, очевидно, задались вопросом: «Ну, чем мы хуже?» — пошли дальше. «Медицинская академия имени А.С. Бубнова», — прочитали мы на входе в храм науки, где готовили будущих врачей и провизоров. Для справки:
Из каких соображений исходили те, кто присваивал имена высшим учебным заведениям — сказать было сложно. Повезло только Москве. Первый и второй мединституты действительно носили имена людей, имевших прямое отношение к медицине: Пирогова и Сеченова. Всем остальным медицинским институтам, академиям и университетам присваивали имена революционных и партийных деятелей. Сомневаться не приходилось: их в своё время было куда больше, чем знаменитых врачей.
Подача документов заняла у Николая… меньше часа.
Одолеть ради такого случая на машине расстояние в триста километров было обидно.
— Может, поищем место, куда можно сходить? — предложила я.
— Ага! — загорелся уставший от дороги сын. — Я тут недалеко «Макдоналдс» видел! (Кому что!)
Со ступенек института он спустился не один. Местный паренёк, который тоже решил посвятить жизнь медицине, предложил Коле пешую экскурсию по городу.
— А Вы тоже куда-нибудь сходите, — обратился он к нам.
— Да куда тут вообще можно пойти? — недоверчиво посмотрела я на него.
— Не скажите, — обиделся Миша, новый знакомый нашего сына, — тут много чего интересного есть. Например, музей ситца.
— Ситца… — проговорила я и вспомнила о том, что в кармане джинсов лежал список, который сестра моего мужа писала, судя по его объёму, минут двадцать — не меньше.
— Точно! Меня же просили полотенец для кухни купить.
— Да успеете Вы ещё, — замахал Миша руками, — тут этого добра пруд пруди. К нам в Иваново только за этим и приезжают. А настоящие красоты словно никто не замечает.
— Ну, показывай, где тут твои красоты, — без особого энтузиазма сказала я.
— Напрасно Вы так, — в голосе Миши второй раз послышались нотки обиды. Покачав головой, он указал рукой на проспект. — Пойдёте прямо, свернете налево, там будет большой музей (кстати, туда тоже можете сходить), а напротив него — музей ситца. Говорю — не пожалеете, — продолжал уверять нас новый знакомый сына.
Договорившись встретиться в 14.00 у здания академии, мы разошлись. Ребята отправились в вожделенный «Макдоналдс», а мы… Мы потопали смотреть на достопримечательности «города невест».