Австралийские школьницы неожиданно нашли простой и доступный рецепт. В поисках действенного способа продлить праздник ученицы 7-го научного класса школы Камбала (Kambala) в Рози Бэй (Rose Bay), Сидней, как и подобает начинающим учёным, провели настоящий исследовательский эксперимент.
По большому счёту — ничего особенного. Школьницы установили хвойные ветви в контейнеры и использовали различные наполнители для того, чтобы выявить, что именно продлит жизнь рождественского дерева. Они экспериментировали с обычной и с подогретой водопроводной водой, энергетическими напитками, пивом и даже с лаком для волос, нанося его непосредственно на деревца.
Для эксперимента использовались свежесрезанные ветки лучистой сосны (Pínus radiáta), которую в Австралии принято наряжать в дни празднования Рождества и наступления Нового года. 50 ветвей были разбиты на пять групп по десять штук в каждой. Школьницы наблюдали за ними в течение 27 дней, используя импульсный световой прибор, позволяющий оценить, насколько эффективно идут в хвое процессы фотосинтеза.
Оказалось, что пиво и энергетические напитки, как бы ни были они популярны, на сосны действуют отрицательно. По словам научного руководителя школьного эксперимента, эколога и профессора Университета Нового Южного Уэльса Анжелы Молес (Angela Moles), хвоя быстро утратила праздничный вид.
Но опыление растений лаком для волос вызвало неожиданный эффект. Хвоя выглядела значительно лучше, чем на ветвях из контрольной группы, просто установленных в обычную воду. Более того, интенсивность процессов фотосинтеза в «лакированных» ветках под конец эксперимента составила 90% от начальной, на них начали прорастать новые молодые иголки.
Поиск причин эффективности лака для волос как средства поддержания жизнеспособности деревьев выходит за рамки эксперимента. Размышляя над ними, Анжела Молес лишь высказывает предположения.
По одной из версий, лак защищает сосны от контакта с продуктами распада ветвей других растений, предотвращая распространение гнили. Ведь хорошо известно, что в ящике яблок или картошки гниль распространяется как инфекция, от гнилых плодов к соседним. Возможно также, что лак блокирует поры в хвое, сохраняя влагу.
Эксперимент с неожиданным результатом вызвал у школьниц восторженную реакцию. «Это был очень интересный эксперимент. Мы все могли пойти и попробовать много разных методов лечения. Я никогда не могла себе представить, что лак для волос окажется таким хорошим средством для поддержания рождественского дерева живым», — рассказала одна из учениц 13-летняя Изабелла Спагнарди (Isabella Spagnardi).
К сожалению, школьницы не сообщают, какой именно лак для волос они использовали в эксперименте. Но полученные результаты они оформили как научную работу, и надеются её опубликовать в ближайшее время.