Но поскольку специально выделять место под картофель на маленьком дачном огородике было бы непозволительной роскошью, то я размещаю его как уплотнитель между кустами молодой смородины, яблоньками и другими плодовыми культурами. Кроме того, высаживаю картофель по обеим сторонам грядок огурцов, арбузов, кабачков или дынь в один-два рядка, чтобы после уборки урожая картофеля высвободилось место под эти разрастающиеся культуры.
Чтобы вырастить здоровую и вкусную картошку, первым делом заготавливаю качественный посадочный материал. При сборе урожая обязательно раскладываю выкопанный картофель отдельно по сортам, причем для каждого сорта в одну кучку высыпаю клубни от мощных, урожайных кустов с ярко выраженными сортовыми признаками (из этой кучки и отбираю семена), а в другую — весь остальной урожай.
На семена отбираю клубни величиной около 10 см, потому что они дают урожай больше, чем более мелкие. Семенной картофель тщательно мою в чистой воде, просушиваю, рассыпаю в светлую кладовку на две недели для позеленения и только после этого отправляю на хранение в погреб. Хранится запас семян в открытых полипропиленовых мешках, по 1 ведру в мешке.
В начале апреля приношу семена картофеля домой, в тепло, для проращивания. Клубни пересыпаю в решетчатые ящики. Помещаю их сначала в темное место на 5 дней, потом переношу на свет, а перед высадкой снова убираю на 5 дней в темную кладовку. Эти простые процедуры стимулируют картофель к активному росту и обеспечивают более раннее получение урожая.
Слежу, чтобы предшественниками картофеля были капуста, огурцы, морковь, свекла или бобы. Еще осенью на выделенные под картофель места равномерно рассыпаю перегной куриного помета из расчета 2−3 кг на 1 кв.м. и оставляю так до весны.
В условиях Алтая посадку пророщенных клубней картофеля произвожу в первых числах мая на расстоянии 70 см друг от дружки на глубину 15 см, предварительно опудривая их древесной золой. После появления всходов до 5−10 см — делаю первое окучивание растений, закапывая их целиком. В случаях, когда заморозки все-таки приходят в первых числах июня, картофель защищаю полосами сельскохозяйственного укрывного нетканого полотна.
Когда картофель вытянется до 30−40 см, окучиваю его второй раз, причем огребаю его высоко — оставляю только макушки. В июне и июле картофель поливаю раз в неделю и один раз подкармливаю раствором куриного помета, приурочивая это к подкормке других овощей. Колорадского жука, к счастью, у меня на участке немного, но как только появляется, то сразу его собираю вручную, не давая возможности расплодиться.
В последнее время использую ранние сорта — Любава, Каратоп, Розара, и среднего срока созревания — Адретта. В прошлом сезоне (2011 г.) впервые попробовал сорт с удлиненно-овальными клубнями, имеющий фиолетово-синюю кожуру, этот сорт картофеля именуется — «Кубинка». Историю названия достоверно не знаю, но по отрывкам информации, такая картошка была завезена с Кубы в начале 1960-х годов. Кубинка проявила себя очень неплохо, буду выращивать ее и в дальнейшем.
Молодые клубни начинаю подкапывать уже с середины июля. Картофель при хорошем уходе вырастает мне по пояс, а урожай у некоторых кустов бывает без малого — ведро!