Латинское название этого растения — Echínops — отражает сходство его соцветий с ежом: шаровидная цветочная корзинка действительно похожа на свернувшегося клубком ёжика.
Описание
Мордовник — это многолетнее травянистое растение с толстым стержневым корнем. Стебель простой, с войлочным опушением. Цветки собраны в крупно-шаровидную головку-корзинку диаметром до 4 см. Все цветки трубчатые; чашечка в виде хохолка, венчик синего цвета. Цветение начинается в июне и продолжается до августа. Плодоношение происходит в сентябре.
Мордовники растут в степных районах, по обрывам, открытым склонам на Украине, Северном Кавказе, в Средней Азии. Растения вводились в культуру. Для производства лекарственного сырья собирают головки во время созревания плодов и освобождают от волосков.
Применение
Растение широко применяется для озеленения садов и парков. Некоторые виды, являясь медоносами, представляют интерес и для пчеловодов.
Размножать мордовники можно при помощи аккуратного деления корневой розетки (весной), достигшей трехлетнего возраста. Кроме того, поздней осенью (перед первыми заморозками) или ранней весной можно нарезать корневых черенков для дальнейшей посадки в грунт. Семена для получения рассады сеют рано — в феврале-марте. Сеянцы зацветут только на второй год.
Расти мордовник может практически на любых почвах — главное, чтобы застоя влаги не было. Лишней сырости это растение не любит. На плодородных почвах куст быстро вытягивается, перестает «держать форму»; может потребоваться подвязка. При дефиците питания растение не разрастается так активно, долго сохраняя форму.
К уходу мордовник не требователен. Однако растение следует время от времени осматривать на наличие вредителей, поселяющихся на листьях (например, тля). При нашествии большого количества насекомых потребуется обработка инсектицидом.
Ранее мордовник использовался как лекарственное растение. Семена содержат алкалоиды и жирное масло. Основное действующее вещество — эхинопсин — в виде нитрата применялось в качестве тонизирующего средства, повышающего возбудимость центральной нервной системы, а также мышечных клеток.
Фармакология выпускала 1%-й раствор этого алкалоида для внутреннего применения, а также раствор, расфасованный в ампулы, предназначенный для подкожного введения. На основе содержащегося в растении алколоида эхинопсина готовился одноимённый препарат. В настоящее время это вещество не применяется официальной медициной.
Народная медицина использует отвар мордовника при головных болях, судорогах, парезах, почечных заболеваниях, астении.
Шарообразные соцветия-корзинки дикорастущего мордовника всё лето — с мая по август — украшают лесные опушки и берега водоёмов. Способен он украсить и садовые участки. Многие культивируют мордовник в качестве декоративного растения, в том числе сухоцвета.
Садоводы передают друг другу секреты выращивания различных сортов этого растения, и шаровидные соцветия-ёжики все чаще встречаются не только на опушках, но и в рукотворных цветниках, привлекая внимание множества насекомых-опылителей.