Так начиналась бы история монет, если бы… если бы это было правдой. Не было в кулаке никаких денег. Зато была выдумка студента, желавшего получить за свой реферат отличную оценку и придумавшего такую драматическую деталь.
Эту историю подхватили средства массовой информации и продолжают до сих пор пережевывать, сбивая с толку широкие массы трудящихся. Так возникают мифы.
Считается, что первые металлические монеты появились только в VIII веке до н.э. в Китае. Чеканились они из меди. Спустя век были отчеканены первые золотые монеты.
Родиной их стала Лидия — могущественное рабовладельческое государство, располагавшееся в западной части Малой Азии. Впрочем, монеты были не совсем золотые. В Лидии разрабатывались месторождения, в которых золото находилось в сплаве с серебром. Этот сплав называют электрумом. Из него и делались монеты.
Самые древние монеты, дата чеканки которых известна, — это монеты, чеканившиеся в Лидии (Малая Азия) в 685−652 гг. до н. э. Первым об этом упоминает Геродот, сообщая, что лидийцы были «первыми из людей… чеканившими и использовавшими в употреблении золотые и серебряные монеты…».
Лидия вела обширную торговлю с Грецией и своими восточными соседями. Поэтому позже монеты распространилась на всю зону греческой цивилизации в Средиземноморье и персидскую державу.
В эпоху зрелых рабовладельческих отношений в Древней Греции и Риме золото и серебро играли ведущую роль в денежном обращении, хотя параллельно с ними в употреблении были и медные монеты.
Для удобства расчетов при торговых сделках лидийцы ввели в обращение золотую чеканную монету — статер, на которой была изображена бегущая лисица — символ главного лидийского бога Бассарея.
Однако настоящее золотое обращение ввел в VI в. до н.э. легендарный лидийский царь Крез, чеканивший монеты весом 11 г из золота россыпей малоазиатской реки Пактол. Их называли «крезеиды»
Спустя век золотые монеты вошли в обиход в Персии. После завоевания Лидии персидским царем Киром золотые монеты начали чеканить и в других странах Ближнего и Среднего Востока.
Широкое распространение получили, например, дарики — монеты царя Персии Дария I, на которых он изображен стреляющим из лука.
После разгрома Персидской державы в IV в. до н.э. Александр Македонский стал богатейшим человеком всех времен и народов, захватив не менее четырех тысяч тонн золота из сокровищниц персидских царей.
Естественно, что в эпоху эллинизма самыми надежными деньгами были высококачественные золотые статеры с его профилем весом 7,27 г.
С III века до н.э. золотые монеты начали чеканить в Риме. Именно римлянам суждено было назвать новое изделие монетой — денежный двор находился в храме Юноны-Монеты, изделия двора стали называть монетами.
Появление золотых монет в России связывают со временем князя Владимира Святославовича. В самом конце 18 века, в 1792 году, была найдена в Киеве первая древнерусская монета. Ее обнаружили среди церковных привесок к иконам. Это был сребреник князя Ярослава Мудрого.
А еще через несколько лет стала известна и первая золотая русская монета — златник князя Владимира. Вес златника — около 4 граммов. От златника произошла русская единица веса — золотник (4,266 г).
В настоящее время можно считать установленным, что чеканка первых монет на Руси началась при Владимире, в конце Х столетия.