Главное преимущество иностранных банков перед российскими — их надёжность. Вероятность того, что банк обанкротится, а его учредители исчезнут вместе с вашими деньгами, конечно, не нулевая, но на несколько порядков меньше, чем в России. Кроме того, в Европе выше гарантии сохранения банковской тайны.
Зарубежный счет полезен в том случае, если вам предстоят крупные траты за рубежом, например, оплата обучения или покупка ценных бумаг иностранных компаний. По законодательству некоторых стран, счёт в отечественном банке необходим для покупки недвижимости. Но, в отличие от последней, счет не дает преференций для получения вида на жительство или гражданства (разве что за исключением отдельных случаев, когда размер вкладов исчисляется миллионами долларов или евро).
Для небольших же покупок за границей в зарубежном банке нет необходимости — полученные удобства проведения операций могут не окупить расходы на открытие счета.
До недавнего времени россияне могли стать вкладчиками иностранных банков (не их российских филиалов) только при наличии специального разрешения Центробанка (это правило не распространялось на тех, кто временно проживал за границей). Возможность открывать счет независимо от места проживания была получена в конце декабря 2003 года, когда начала действовать инструкция Центробанка 100-И «О счетах физических лиц-резидентов в банках за пределами Российской Федерации». По ней резиденты имеют право открывать счета в иностранных банках или филиалах, расположенных на территории государств — членов Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) и / или Специальной финансовой Комиссии по проблемам отмывания капиталов (ФАТФ). Выбор стран-участниц ОЭСР и ФАТФ не случаен. ОЭСР известна как борец с оффшорными зонами. А ФАТФ ведёт «чёрный список» стран, в который входят государства, недостаточно активно борющиеся с отмыванием доходов. Кстати, до конца 2002 года Россия тоже значилась в этом списке.
Депозитарные услуги банков остальных государств стали для нас возможны после вступления в силу закона о валютном регулировании в июне прошлого года. Чтобы открыть счёт в таком банке, требуется получить разрешение в налоговой инспекции по месту жительства.
По инструкции 100-И, счёт в иностранном банке можно открыть для целей, «не связанных с осуществлением предпринимательской деятельности». Иными словами, разрешено вкладывать деньги лишь в том случае, если им отведена роль сбережений. Для обслуживания бизнеса — к вашим услугам российские банки.
При выборе банка желательно определиться, для чего вы предполагаете использовать счет. Чтобы просто хранить сбережения и получать проценты, оптимальный вариант — банки Лихтенштейна, как наиболее надежные и гарантирующие банковскую тайну. Если же зарубежный счёт нужен для проведения расчётов, то нужно выбирать в зависимости от предполагаемых тарифов и оперативности банка, а также исходя из информации о его надежности.