Он начинался ещё до того, как исходящая горячим паром оранжево-золотистая вкуснотень добиралась до стола. До того, как из духовки по всей хате начинал неспешно, но неотвратимо распространяться характерный, сладковатый уже своим запахом, аромат томлёной каши с тыквой.
Праздник начинался с того самого момента, когда бабушка выкатывала из-под кухонного стола (из угла за швейной машинкой или из-под дивана в «комнАте») «гарбуз» — неправильной формы зеленовато-оранжевый овал тыквы. Вот тогда, без каких-либо слов, по одному довольному бабушкиному виду становилось понятно, что сейчас она займётся этим блюдом. Тем самым, которое через час с небольшим уже окажется у нас на столе. А потом…
А потом исчезнет. В момент! Будто его и не было вовсе. Раз и… Съели! Кто ж с такой вкуснотенью возюкаться будет?! И всё-всё сами! Без какой там подсказки — «за маму», «за папу». А если Мурке и кинули что под стол… Так во-о-от такой малюсенький кусочек. Ведь если праздник жизни… Он у всех должен быть. И у Мурки — тожить!
А мы как? Хотим праздника?! Тогда я — за вот этот знаменитый бабулин десерт.
Так, какие там у матросов вопросы? Как это — «не десерт»?! Вообще-то, десерт (если верить Вики, а не верить ей у нас пока оснований нет!) от французского dessert — завершающее блюдо трапезы, предназначенное для получения приятных вкусовых ощущений в конце обеда или ужина, обычно — сладкое.
Ну, и? Вы что, после пшёнки с тыквой ещё селедку есть будете? Или тушеных в бургундском каплунов? Нет?! Тогда это блюдо — завершающее? Завершающее. Сладкое? Так точно! За ощущения от него я уже рассказывал. Праздник жизни! Все десертные признаки у этого блюда — налицо. В общем, я на это доказывание больше время не трачу. Если какие неверующие среди нас ещё остались: сами сходите, полистайте странички разных кулинарных сайтов по разделу десерта.
Что там ещё? Какие вопросы? Всё, дискуссия — закончена. Окончательно и бесповоротно. Больше — никаких вопросов. Партия сказала — лёгкий весенний десерт, значит, лёгкий и весенний! Готовить-то мы сегодня будем?! Ну, тогда… Прежде чем к плите становиться, приглашаю к кухонному столу.
Первым делом моем тыковку. Отрезаем от неё кусочек где-то на полкило. Плюс-минус. Чистим, вычищаем от семян и нарезаем небольшими кубиками. В кастрюлю наливаем полстакана воды… Как для чего?! Для пущего «облегчения» нашего десерта!
А так, если без шуток, то это у меня от бабули. Она всегда перед тем, как наливать в кастрюлю молоко, доводила в ней до кипения небольшое количество воды. Мол, в этом случае молоко пригорать не будет. Ну, а я уже много-много лет этот кулинарный приём повторяю вслед за уже покойной бабушкой. И как кипячу молоко, так и вспоминаю её…
Наливаем в кастрюлю полстакана воды, доводим её до кипения и после этого подливаем литр молока. Не жирного, не жирного… Добавляем в кастрюлю кубики тыквы, ждём, пока молоко закипит, убавляем огонь и варим минут пять.
Вернее, плита варит. А мы тем временем пшеном займёмся. Нам для каши нужен стакан. Граммов 250−300. Хорошенько промываем крупу и, чтобы устранить возможную горечь, которая временами появляется при длительном хранении пшена, пару раз обдаём её крутым кипятком.
Пока всё это делали, пять минут прошло. Засыпаем крупу в кастрюлю, ждём, пока жидкость закипит. Присаливаем, убавляем огонь, накрываем кастрюлю крышкой и варим минут десять.
После этого перекладываем кашу в горшочки, в каждый из которых добавляем по небольшому кусочку сливочного масла, закрываем их крышечками и где-то на полчасика отправляем в духовку, предварительно разогретую градусов до 180. Ну, и как время вышло…
Да, заметили: присолить кашу мы присолили, а сластить — не стали? Тыква, она уже сама по себе даст нашему десерту необходимую сладость. Но если вдруг кому-то покажется, что одной тыквенной сладости маловато будет… Пока горшочки стоят в духовке, моем чашку изюма. И, как достали горшочки, крышечки сняли, в каждый из них насыпаем по хорошей горсти изюма. Перемешали, подождали пару минут, чтобы изюм распарился, и по тарелкам! А уже их — на стол.
Только… Сразу не вычищайте горшочки подчистую. Оставьте в них небольшой запас каши. Дело проверенное. Точно вам говорю: кто-нибудь из сидящих за столом обязательно добавки попросит!