Боги, в основном, предпочитали пить нектар. Но в некоторых мифологиях (например, в «Эдде») боги пили пиво. Пиво — древнейший, не сложный в приготовлении напиток. Он был распространён и в Месопотамии, и в Древнем Египте, и в Ассирии, и в Вавилоне, и во многих других странах. В России пиво впервые упоминается в Новгородской берестяной грамоте (1360 г.), хотя, разумеется, появилось оно гораздо раньше.
Сказочный фламандский персонаж — Гамбринус, считается изобретателем пива в Европе. Конечно, никто не возьмётся оспаривать первенство, но легенда есть легенда. В Европе пиво, в основном, производилось в монастырях. Пиво, как не очень дорогой и не престижный напиток, было распространено среди бедных слоёв населения. Знатные люди, как правило, употребляли вино. Но, тем не менее, количество пивоварен постоянно росло и конкурировало с виноделием. Самым старым пивным заводом считается «Вейхенштефан», основанный в 1040 году в Фрейзинге около Мюнхена. В России своё производство пива началось при неутомимом Петре Первом.
По популярности среди напитков, если не считать обычную воду, пиво занимает второе почётное место, уступая только ароматному чаю. Среди европейских стран самые заядлые пивоманы водятся в Чехии и Германии. А по производству этого слабоалкогольного напитка пятёрка стран выглядит так: Китай, США, Германия, Россия, Бразилия. А самая крупная современная компания по выпуску пива находится в Сент-Луисе «Анхей зер Буш Инкорпорейтед».
Раз пиво стало таким популярным, то и начали возникать праздники, ему посвящённые. Конечно, самый знаменитый и масштабный праздник — Октоберфест. Он ведёт своё торжество с 1810 года и неизменно проводится в Мюнхене. Этот огромный фестиваль посещает около шести миллионов гурманов пива. Подобные праздники (но меньшие по грандиозности) для услады любителей пива проводятся во многих государствах. А всеобщий Международный День пива отмечается в первую пятницу августа. Эта традиция зародилась в Санта-Крузе в 2007 году, и её подхватили и в других странах.
По законам вавилонского царя Хаммурапи, за разбавление пива водой продавец карался смертной казнью. Известного киногероя, певшего песенку «Губит людей не пиво, губит людей вода», точно по этим законам заставили бы пить пиво, пока бы он не скончался. А вообще, как говорил Парацельс, «Всё есть яд или лекарство, и только доза делает то или другое». Это в полной мере относится и к пиву, несмотря на постоянные дискуссии о вреде и пользе пива.
Железный канцлер Бисмарк много произнёс интересных афоризмов, но вот в следующем он всё-таки не прав: «От пива делаются ленивыми, глупыми и бессильными». Это спорное выражение, каждый может проверить на себе. Особенно грешно в жаркие дни не выпить бутылочку прохладного пива. Для этого и трудятся несколько тысяч предприятий, производя около тысячи сортов пива, включая и безалкогольные виды. А поэтому, как говорится, на вкус и цвет товарищи найдутся.
С праздником, любители пива!