4 миллиона пудов… Пудов, пудов. Дело-то было ещё при царе-батюшке и до перехода на метрическую систему мер и весов. 4 миллиона этих самых, каждый из которых по 16 килограммов, вывозили за пределы Российской империи. На внешний рынок. Плюсом к которому и внутренний — полностью закрывал всю потребность в чечевице за счёт своего, отечественного товаропроизводителя.
А сейчас? Зайдёшь в магазин, подойдёшь к стеллажам, где крупы. Зернобобовые — там же, стоят, к ним «прислонютые»… И что? Кто-то видел свою, российскую чечевицу? Посмотрите, посмотрите при случае. Вчитайтесь в то, что на этикетках написано. Позорище.
«Чечевица зеленая». И в скобочках, чуть ниже — «французская». «Чечевица красная». А под нею, таким же Макаром (хорошо хоть без телят) — «египетская». Только под коричневой — ничего не пишут. Может, итальянцам не хотят напоминать тех страниц их истории, за которые им может стать стыдно.
Но нам-то… Чего стыдиться?! 85% и 4 миллиона пудов — то не баран начхал. Правда, о баранах рановато ещё, пожалуй. А вот о чечевице…
Это ж такой зернобобовый овощ… Экологически чистый во всех отношениях. Без каких рекламно-маркетинговых преувеличений. Сами посудите — токсичные элементы, в отличие от многих других растений, чечевица не накапливает. То же самое она не делает с радионуклидами. И с нитратами. Не нужно ей всё это «богатство». Да и нам с вами, как мне кажется, тоже.
А вот фолиевая кислота, которой, между прочим, в чечевице больше, чем в каком ином продукте — совсем другой вопрос. Уж она-то нашему страждущему организму — не помешает. Если в меру, конечно. А не так, что сплошную чечевицу и утром, и днем, и вечером. Зачем?! В одной чечевичной порции уже 90% всей рекомендуемой диетологами дневной нормы фолиевой кислоты. Съел её и — порядок.
Типичный представитель своего семейства, чечевица имеет много общего с другими бобовыми. В ней, так же, как и в них, практически нет жиров (максимум до 2%), зато много сложных углеводов (до 53%) и легко усваиваемого организмом растительного белка (до 35%). А вот триптофана и серных аминокислот в чечевице значительно меньше, чем в тех же горохе или фасоли. Да и, в отличие от них, замачивать её перед варкой в воде совсем необязательно. Достаточно помыть и можно засыпать в кастрюлю с кипящей водой.
Причем последнее — довольно важно. Если зеленая (французская) чечевица в процессе её термической обработки хорошо сохраняет форму, то коричневая и, особенно, красная (египетская) могут развариваться. Во избежание этой проблемы чечевицу и кладут, как правило, в кипящую воду. А вот солить её нужно в самом конце приготовления. В соленой воде (так же, как и в чуть подкисленной) чечевица готовится дольше.
Хотя, что такое «дольше» по отношению к чечевице? Она ведь, если её, опять же, сравнивать с другими бобовыми, варится значительно быстрее и гороха, и фасоли, и тем более бобов. Конечно, в зависимости от сорта чечевицы и время её приготовления может быть разное, но 40 минут вполне достаточно для любой — зеленой, красной, коричневой.
И вот о таком бобовом чуде мы, получается, забыли? Или променяли его? На что?! Если бы на первородство — это ещё как-то можно было бы понять. Но, сдается мне, что не было никакого обмена. Тем более, эквивалентного. Просто потеряли мы чечевицу. И корни свои вместе с нею. И гордость за них. Потеряли и забыли. Так, может, пришло время вспомнить? И о корнях. И о чечевице.
Нет, нет, нет! Только не о чечевичной похлебке. Помните капитана Врунгеля? Мудрый ведь был человек. Человечище! «Как вы судно назовёте, так на нём и поплывёте». И если уж решили вспоминать, так, может, начнём с чего-то яркого и праздничного? Типа баранины с чечевицей. Тем более, как-то давненько я казан
из кухонного шкафчика не доставал. Вот, как раз и повод есть. Так что, достаем?Хотя… Для начала займемся бараниной. Сколько её взять, каждый для себя решает сам. Кому-то на полкило чечевицы нужно не меньшее количество мяса. А кому-то достаточно и пары сотни граммов. Лишь бы мясной дух по кухне поплыл. Но вот порционные куски у всех должны быть примерно с одной сапожной колодки. Крупные. Большому куску и рот завсегда радуется.
Так в чем дело? Порадуем его. Мы же праздновать, вроде бы, собрались? Или как? А если собрались, разделываем баранину на крупные порционные куски, перчим их, посыпаем тертым мускатным орехом, складываем в подходящую по размеру эмалированную кастрюльку, сбрызгиваем мясо гранатовым соком, накрываем ёмкость крышкой и отставляем её в сторонку минут на 40.
Пока баранина маринуется, чистим пару луковиц, разрезаем их и шинкуем полукольцами. Две-три очищенных морковки трем на крупной терке.
Вот теперь можно и казан доставать. Достали? На плиту его. Огонь — на максимум. В казан наливаем граммов 100−150 растительного масла и, как только оно хорошенько раскалится, начинаем пассеровать лук, постоянно помешивая его шумовкой.
Станет лук светло-золотистым — добавляем в казан тертую морковь и 3−4 зубчика чеснока. Всё это, не прекращая помешивать, обжариваем ещё минут 5−7. После чего закладываем уже промариновавшееся мясо и готовим его, пока баранина не поменяет свой цвет, не превратится из ярко-красной в темно-коричневую.
Теперь можно залить обжаренную баранину кипящей водой так, чтобы она покрывала собою всё содержимое, накрыть казан крышкой, убавить огонь до минимума и тушить. С полчаса. А как они пройдут, добавляем в казан хорошо промытую чечевицу. Подсаливаем, перемешиваем…
И варим ещё минут 30−40, поглядывая, чтобы чечевица не разварилась, время от времени, пробуя её на вкус. Между делом, крошим какой легкий салатик. Типа — помидорчики, лучок… Тарелки, столовые приборы достаем. А рюмки что в серванте делают? У нас как, праздник сегодня?
Если праздник, то чечевица там как? Уже готова? На стол её! Вместе с бараниной. И… Приступаем. Первый тост за кем?..