Такой вот уникальный полифункциональный десерт. Азиатского, между прочим, происхождения. А если конкретнее — японо-китайского. Нет, это вовсе не говорит о прогрессивном двустороннем сотрудничестве двух восточных держав в одном общем кулинарном проекте. Как раз наоборот. Уж скоро сто лет как китайцы с японцами только и делают, что занимаются перетягиванием бисквитного одеяла, стараясь присвоить идею выпечки печенья, предсказывающего будущее. Зачем? Ну… Дело национальной чести, вероятно.
Если отправиться за ответом в дебри истории — конца-края дороге не будет. Поэтому, существенно сократив пространные и витиеватые версии обеих сторон, представлю вам лишь их краткое резюме.
Версия № 1. Китайская
Давным-давно (а именно — в XIV веке) жил-был в Китае китаец по имени Чжу Юань Чжан (Chu Yuan Chang). Как и всякий китайский китаец, глубоко чтящий древние китайские традиции, он ежегодно в пятнадцатую ночь восьмой луны выпекал так называемые лунные пирожки (прошу заметить: очень и очень китайские и исключительно к китайскому празднику урожая — Чжунцюцзе).
Рассказ будет не полным, если не упомянуть, что лунные пирожки всегда были особенно важны для целомудренных китайских влюбленных. Родительская опека в сей праздничный день ослабевала, и молодые китайские люди получали замечательную возможность всю ночь напролет глазеть на высокую китайскую луну, лопая пирожки и читая друг другу замысловатые выдержки из философских трактатов Конфуция. Очень романтично (и очень по-китайски).
А в это время (т. е. все в том же XIV веке) Китаем правила совсем не китайская, а очень даже монгольская династия Юань. И этот факт весьма омрачал жизнь всем настоящим китайским китайцам. Особенно по праздникам. Назревало восстание. Но, так как, согласно древнекитайским правилам, о дате мятежей следовало сообщать друг другу в письменной форме, никто из китайцев не знал, когда же оно состоится. Никто не мог придумать эффективный и не привлекающий внимание монгольских «оккупантов» способ передачи письменных сообщений (вероятно, поэтому императоры Юань и задержалась в Китае на целых сто лет).
И вот как-то раз, накануне очередного праздника Чжунцюцзе, китайцу Чжу Юань Чжану пришла в голову гениальная мысль: а не засунуть ли записку с китайскими иероглифами в лунный пирожок? А если в записке еще написать и дату… Китайцам идея понравилась и восстание, наконец, случилось. А Чжу Юань Чжан взошел на трон и стал первым императором двадцать первой китайской династии Минь.
С тех самых пор все написанные от руки, распечатанные на принтерах или созданные любым другим образом записки, вложенные в любые кулинарные изделия, считаются китайским национальным ноу-хау. По умолчанию. Что, собственно, вполне справедливо: где ж было Чжу Юань Чжану в XIV веке запатентовать свое изобретение?
Версия № 2 Японская
Давным-давно (гораздо давнее, чем в Китае) печенюшки «tsujiura senbei» с предсказаниями внутри подавались посетителям в японских храмах. Все, конец истории. Ключевое слово здесь — «давнее». А Чжу Юань Чжан из династии Минь пусть отдыхает.
Американское независимое мнение
Спросите любого американца: «Как называется столь популярное в Штатах печенье с предсказаниями»? В девяти с половиной случаях из десяти он вам ответит — Chinese Fortune Cookies. «Chinese» значит китайское. Вот и весь сказ.
Неофициально китайцы, вообще-то, уже давно победили в азиатском кулинарном споре. И чтобы закрепить результат (а, заодно, сбить японцев со следа) придумали тьму разных имен для своей выпечки с предсказаниями. Одно из них звучит так: xingyun bing — печенье удачи (это на случай, если вам вдруг взбредет в голову блеснуть познаниями в великом и могучем китайском).
Так как же оно выпекается?
Я уверена, вы удивитесь, когда узнаете рецепт. И вас, как в свое время и меня, начнут «терзать смутные сомнения» по поводу обоснованности японо-китайского кулинарного конфликта. Уж слишком не азиатской (читай: скорее европейской) может показаться технология.
Рецепт. Два больших яичных белка взбить в пену. Добавить 1/3 стакана сахара (а лучше сахарной пудры) и продолжить взбивать до образования крепких белых «пик». После чего, непрерывно помешивая, осторожно ввести 4 столовых ложки растопленного и охлажденного сливочного масла, полстакана муки высшего сорта, соль (щепотку). По желанию можно добавить полчайной ложки лимонного сока и/или миндальной эссенции. Или чуточку ванили. Все хорошенько перемешать. Тесто готово.
Выпекание. Разогреть духовку до 160 градусов. Зачерпывая столовой ложкой, выложить тесто на противень (если сомневаетесь в антипригарных свойствах противня — застелите его смазанной маслом пекарской бумагой). Тесто надо разровнять тыльной стороной ложки. Должны получиться аккуратные тонкие круглые «блинчики».
Если хотите, чтобы края печенья вышли идеально ровными, можно воспользоваться специальными формочками. Еще вариант — выпечь бисквит одним большим пластом, а затем заготовки для печенья вырезать из него круглой формой с острыми краями (например, тонкостенным стаканом).
Все. Отправляем в духовку.
Оформление. Готовые бисквитные заготовки быстро снимаем с противня и выкладываем на удобную широкую поверхность. Ни в коем случае не даем остыть. Бумажную полоску с предсказанием кладем по центру. Складываем каждый «блинчик» пополам (бумажная полоска оказывается внутри). Сгибаем полученный полукруг еще раз пополам пирамидкой (как если бы хотели изобразить индейский вигвам или советскую плащ-палатку). Вот вам и Fortune Cookies — Печенье Судьбы. Когда остынет, можно подавать (традиционно — вместе с зеленым чаем).
Замечание 1. Бисквитные заготовки быстро остывают, теряют гибкость и крошатся при складывании. Поэтому выпекать печенье лучше маленькими партиями в несколько заходов.
Замечание 2. Надпись на бумаге желательно печатать на лазерном принтере. Если написать от руки, то от жара чернила могут поплыть, и надпись не будет читаться.
Замечание 3. Предсказания несложно придумать самостоятельно (какой простор для творческого порыва!). А можно воспользоваться специальными базами данных традиционных восточных мудростей или интернациональных/местечковых афоризмов, крылатых фраз
Если же вы планируете порадовать печеньем малышню ясельного/детсадовского возраста, то вместо предсказаний-пожеланий-советов можно использовать серии мультяшных картинок, изображения мудрых сказочных персонажей-советчиков (типа Мойдодыра, Знайки, Айболита) или модных на момент выпечки героев-селебрети (типа Гарри Поттера и компании, Людей Х, Великолепной Четверки, Супермена, Человека-Паука и прочей подобной телекинобратии). Для подростков же подойдут всяческие «шутки юмора», прикольные «фишки», анекдоты.
Постскриптум
Наивные все-таки эти азиаты. Мы, славяне, испокон веков вкладываем в свои пирожки пуговицы (к семейному счастью), монетки (к богатству) и жетоны метрополитена (к путешествиям). Так что, наша это идея. Наша-наша! Просто лениво нам встревать в пустой азиатский спор…
Постскриптум к постскриптуму
Удивительно, но иногда Fortune Cookies действительно приносят удачу. Например, британец Дэнни Уильямс из графства Эссекс выиграл летом 2008-го полмиллиона долларов — вписал в лотерейный билет цифры, которые обнаружил в бисквитном предсказании.