Вообще, если следовать официальным определениям, то
Виски — крепкий алкогольный напиток с объёмной долей этилового спирта не менее 40% (от 40 до 65). Его получают путём перегонки сброженного зернового сусла, с последующей выдержкой в дубовых бочках. Сырьём для виски служат ячмень, рожь, пшеница и кукуруза.
Про то, какая страна является родиной виски, ходят споры между Шотландией и Ирландией.
Причем шотландцы утверждают, что существует документ, в котором есть упоминание о виски, и датируется он 1 июня 1494 года.
В ответ ирландцы рассказывают, что Святой Патрик, покровитель Ирландии, создал первый ирландский виски еще в V веке нашей эры. Именно при помощи этого божественного напитка он обращал в веру христианскую местные
На эту тему существует только легенда, иных доказательств нет, но ирландцам они и не нужны. Но зато есть документ, датируемый 1405 годом, в котором упоминается производство виски.
Откуда название? Кельты называли его uisge beatha, или «живая вода». А на латыни это звучит, как aqua vitae.
По-ирландски напиток называется uisce beathadh. Другие народы «живую воду» называют по-другому.
- В Ирландии и США — whiskey.
- В Канаде, Шотландии и Японии — whisky.
Впрочем, в самой Шотландии его называют еще скотч, а в Канаде и США — бурбон.
Считается, что процесс дистилляции европейские рыцари подсмотрели у арабов на Ближнем Востоке во времена Крестовых походов. В Европе напиток понравился, следствием чего явилось совершенствование этого процесса.
Самые первые пробы изготовления виски показали, что спрос на напиток практически неограничен (в рамках того времени и того общества). В 1505 году Гильдия хирургов и цирюльников Эдинбурга получила монополию на производство виски. Запрет на ее производство в обход Гильдии привел к появлению множества подпольных винокурен. В общем, народу понравилось.
Первыми вышли на международный рынок ирландцы. Пока шотландцы гнали свой скотч только для себя, ирландцы начали продавать его в Англию. А уж из Англии он пошел по всему миру. Король Англии в 1608 году выдали первый торговый патент на этот изумительный напиток. За патент, разумеется, корона получала свою долю с прибыли.
А когда началась колонизация территорий Северной Америки, то ирландцы и шотландцы были там в первых рядах — вместе с гугенотами, ведь в Новый Свет тогда ехали те, кому было крайне неуютно в Свете Старом.
Ну, а как ирландцу обойтись без виски? Дешевая в тех местах кукуруза оказалась отличным сырьем для винокурен. А самые успешные производители виски жили в графстве Бурбон (штат Кентукки). Благодаря этому за американским виски и утвердилось название «бурбон».
К XX веку технология производства была детально проработана. Хотя от страны к стране она варьируется.
- В Шотландии для производства солода берется ячмень.
- В Ирландии к ячменю добавляют пшеницу.
- В США и Канаде для производства rye whiskey берут кукурузу и рожь, а для wheat whiskey — пшеницу.
- Виски, сделанное Японии, производится из риса.
- Во французской Бретани для производства этого напитка берут гречку.
В зависимости от того, какое зерно использовалось винокуром, цвет получаемого напитка варьируется от светло-желтого до коричневого.
Зерно намачивают и проращивают, так запускается процесс ферментации. В ходе процесса (соложения) получаются различные сахара (глюкоза, сахароза и др.). Результат брожения подвергается перегонке. И вот тут-то и возникает разница, скажем, между бурбоном и кукурузной самогонкой.
Хорошие сорта виски несколько раз перегоняют через аппарат, обрубая «хвосты», содержащие сивушные масла. Полученный продукт выдерживают несколько лет в дубовых бочках. В зависимости от страны или сорта виски, это могут быть или новые бочки, или бочки, в которых до этого годами выдерживалось вино. Опять-таки — в зависимости от сорта виски, бочки могут быть из-под мадеры или хереса. А шотландский скотч обычно заливают в бочки из-под виски.
Перед заполнением бочки проходят процесс обжига, причем для виски бочки подвергаются так называемой «глубокой прожарке».
Заполненные бочки закладываются в подвалы для созревания напитка. Чаще всего их выдерживают 12−15 лет. Эксклюзивные сорта — до 20 лет. Особо ценные сорта виски выдерживают 30−50 лет. Ирландский и шотландский выдерживается от 3 до 12 лет, канадский — не менее 6 лет.
До последнего времени Россия ввозила виски на десятки миллионов долларов в год. Недавно в городе Гусев (экс Гумбиннен) Калининградской области было открыто производство российского виски.
Что в виски люди находят, я не понимаю. Конечно, я виски 15−20−30−50-летней выдержки не пробовал, но красную и черную этикетки я лет 20 назад покупал. По вкусу — самогонка с понтами. Хорошая водка и дешевле, и лучше пьется. Видимо, именно на всемирную славу напитка народ и ведется…