В 2017 году Индия и Россия отмечали 70-летие официальной дружбы. В честь этого события было запланировано проведение автопробега «India — Russia Friendship Motor Rally» из Нью-Дели до Санкт-Петербурга. Первоначально старт должен был состояться 15 августа 2017 года — в день 70-летия независимости Индии. Но что-то пошло не так, не все необходимые согласования были получены, и сроки автопробега несколько раз переносились. Наконец, незадолго до Нового года, была объявлена новая официальная дата старта — 20 февраля 2018 года.
Автопробег «India — Russia Friendship Motor Rally» состоит из двух этапов: первый — пройдёт по территории Индии с 20 февраля по 14 марта, второй — стартует в иранском порту Бендер-Аббас в конце апреля и финиширует три недели спустя в Санкт-Петербурге.
Организатором автопробега является Kalinga Motor Sports Club. Поддержка осуществляется Правительством Индии, Министерством иностранных дел Индии, Министерством торговли и промышленности Индии, а также Посольством Российской Федерации в Индии.
В индийском этапе экспедиции участвует около 60 человек, которые на 22 внедорожниках Mahindra преодолеют более 8500 километров по территории страны. Российская команда автопробега представлена участниками из Москвы, Санкт-Петербурга, Владивостока, Новосибирска и Новороссийска.
Индийский этап «India — Russia Friendship Motor Rally» стартует 20 февраля в Бхилаи и финиширует 14 марта в Нью-Дели.
Второй этап автопробега пройдёт по недавно открытому транспортному коридору «Север-Юг», призванному упростить транспортные связи между Южной Азией, странами Персидского залива, Кавказом, Средней Азией, Россией и Европой. Из Индии машины морем будут доставлены в иранский порт Бендер-Аббас, откуда экипажам предстоит преодолеть около 5500 километров по дорогам Ирана, Азербайджана и России до Санкт-Петербурга.
Следить за ходом экспедиции можно в инстаграме и других социальных сетях по тегам: #IRFMR, #theroadoffriendship, #дорогадружбы.