Трехзначный номер североамериканской службы спасения появлялся в фильмах, книгах, газетных статьях, интернет-изданиях и стал для нас практически таким же символом США, как Статуя свободы, голливудские фильмы и известный напиток.
Проходя стажировку в Хастингс Колледже, я каждое утро мог наблюдать черные столбы с синими проблесковыми маячками, расставленные по территории студенческого городка. С помощью этих устройств можно позвонить на номер 911, даже если батарейка сотового телефона вдруг села. А возможно, и если экстренный номер в страхе вы вдруг забыли.
Кстати, именно стресс, испытываемый человеком в критической ситуации, является причиной того, что формулировка «девять-одиннадцать» никогда не применяется. Были случаи, когда напуганные люди не могли найти на клавиатуре телефона кнопку «11».
А в мультсериале Симпсоны Гомер даже умудрился позвонить в справочную службу и спросить: «Оператор, скажите мне номер службы 911».
Этот трехзначный номер был выбран в качестве единого адресата всех звонков с просьбой о помощи в 1968 году — причиной послужила легкость запоминания и набора, а также логичное дополнение списка таких номеров, как 211 (звонки на дальние расстояния), 411 (аналог нашей 09, справочная) или 611 (служба ремонта).
До 2001 года 11 сентября (9 месяц, 11 число) отмечался как день Телефона экстренных служб, но теракт прекратил сложившуюся традицию.
Одной из обсуждаемых в сегодняшней Америке тем стало обнаружение места расположения звонящего. До повсеместного распространения мобильных телефонов эта задача довольно просто решалась при помощи оборудования АТС, но базовые станции сотовых операторов не позволяют осуществить точную идентификацию места звонка. Одним из возможных решений называют оборудование сотовых телефонов GPS-модулями, способными сообщить операторам экстренных служб широту и долготу нахождения человека, нуждающегося в помощи.
И пусть, даже если вы проведете в Америке многие годы, вам никогда не придется звонить по номеру 911 — разве что с просьбой снять с дерева непослушную кошку.