Создан он был сразу после Второй мировой — как промежуточный между винтовочным .30−06 Springfield. и пистолетным .45 ACP, путём уменьшения гильзы патрона .30−06 Springfield при сохранении баллистических данных этого, несомненно удачного, винтовочного патрона. Размер гильзы определялся опытным путём и, в конце концов, был уменьшен с 63 мм до 51 мм. Таким образом, в метрической системе патрон обозначают как 7,62×51 мм.
Для сохранения дальности настильного выстрела был применён более быстрогорящий порох и более лёгкая пуля. Вес боеприпаса уменьшился, оружие под него стало более лёгким за счёт уменьшения габаритов, а вот точность попадания, за счет более слабой отдачи и лучших баллистических характеристик патрона, увеличилась. Однако патрон этот был признан слишком мощным для штурмового оружия и в настоящее время основным патроном для штурмовых винтовок стал 5.56×45 мм (штатный патрон для американской штурмовой винтовки М-16).
Технические характеристики:
Калибр: 7,62 мм, или 0.308 дюйма.
Длина патрона, мм: 71.
Длина гильзы, мм: 51.
Вес патрона, г: от 3,5 до 16,1.
Вес пули, г: от 6,54 до 10,2.
Вес порохового заряда, г: 3,1.
Начальная скорость пули, м/с: от 840 до 950.
Дульная энергия, Дж: примерно 3600.
Однако патрон не вышел из военного обихода. С 1954 г. и по настоящее время его используют как пулемётный в странах НАТО и других, использующих стрелковое оружие натовского стандарта. И как штурмовой для ещё использующихся во многих странах мира бельгийских штурмовых винтовок FN FAL и др…
7,62×51 мм является штатным снайперским патроном армий стран НАТО и многих других государств мира. Данный боеприпас применяют для точной стрельбы на расстояние до 1 километра. Примечательно, что многие винтовки, созданные под другие снайперские боеприпасы, например, английская L115, изначально созданная под калибр .338 Lapua Magnum, имеют модификации под патрон 7,62×51 мм.
Армейские патроны обозначаются крестиком в круге на донце гильзы.
Однако свою мировую признательность этот патрон получил как универсальный охотничий. С 1952 г. фирма Винчестер выпустила гражданский вариант армейского патрона 7,62×51 мм под торговой маркой .308 Winchester.
Российские охотники шутят, что патрон калибра .308 Winchester создан для отстрела любого животного: «от слона до самой маленькой улитки». Слонов 308-м Винчестером, конечно, никто не стреляет, для этого существуют другие калибры, тот же .700 Nitro Express, а вот для российского зверья этот патрон действительно универсален. Его используют как для варминтинга (отстрела грызунов на дальних дистанциях), так и для охоты на самых крупных европейских и американских зверей (медведя, лося, кабана).
Хотя есть и противоположное мнение: «308 Винчестер, при любой из имеющихся пуль от 6,5 г, до 13,6 г, для лося и крупного кабана слабоват, даже оччень. О медведе даже говорить не стоит… Скажу больше, даже 30−06 и 7,62 на 54 при любых пулях нельзя назвать соответствующими крупным лосям и кабанам. Это не моя прихоть, так что можете не соглашаться, но вопросы в таком случае не ко мне, а к производителям оружия и патронов…» С охотничьего форума.
Это замечание верно. Для того чтобы положить с первого выстрела крупного (свыше 200 кг) и крепкого на рану животного, требуется оружие более крупного калибра. Однако если использовать многозарядное оружие… Стреляют же крупных лосей и медведей из карабина СКС, а патрон там гораздо слабее.
308 Винчестером стреляют также глухарей, лис, бобров, волков… да кого только не стреляют!
С этим патроном также связан интересный момент из нашей отечественной истории. В 1970 г. Генеральному секретарю Коммунистической партии СССР Леониду Ильичу Брежневу подарили карабин 308-го калибра. Как опытный охотник, он быстро оценил его преимущества и дал команду производить такое оружие. Под патрон 7,62×51 мм были разработаны охотничьи карабины «Медведь-3» и «Лось-4». Однако, когда после распада СССР на российский рынок стало поступать западное оружие, оказалось, что российский патрон к этому оружию не подходит, так как российские патроны оснащались армейской пулей 311-го дюймового калибра. Стрелять таким патроном из оружия 308-го калибра опасно, пуля может застрять в стволе.
Сегодня .308 Winchester производят все крупные фирмы, выпускающие боеприпасы. Ассортимент огромен. Пули любые, даже наполненные дробью в эластичной оболочке. Цены — от 14 руб. за барнаульскую «оболочку» до бесконечности. Особенно дорого стоят целевые сверхточные патроны для стрельбы на сверхдальние дистанции, бенчреста.
Выбор охотничьего оружия под этот патрон тоже огромен: болтовые карабины, полуавтоматы, одноствольные и двуствольные штуцеры. Цены — от самых демократических до заоблачных.
Другие названия патрона .308 Winchester: 7,62×51 мм, 7.62 mm Mle 54, 7.62 Model 1954, 7.62×51 NATO, 7.62 OTAN, .30 NATO, .308 Win, XCR 08 051 BGC 060
Кстати, этот патрон стал «родителем» большого количества боеприпасов для точной стрельбы на большие расстояния. Самый известный из «детей» 308-го Винчестера — патрон с очень настильной траекторией .243 Winchester.