Шел 1901 год. Самую удачную, третью, модель он предложил оружейной фирме Winchester, которая до этого купила уже 44 его изобретения. Однако при этом Браунинг отказался от фиксированного платежа и запросил немалую сумму отчислений с каждого проданного ружья. Руководство фирмы отказало изобретателю, назвав его оружие «неперспективным». Говорят, Джон Браунинг пришел в бешенство, услышав такой отзыв. Он прекратил сотрудничество с этой фирмой. Позже эксперты скажут, что это был главный коммерческий провал за всю историю существования Winchester Repeating Arms Company.
А сам Джон Браунинг начал искать других покупателей. Договорился о встрече с генеральным директором фирмы Remington Arms, но вмешалась судьба — президент компании Ремингтон скончался от сердечного приступа именно в день, на который были назначены переговоры. Не найдя понимания в США, Джон Браунинг обратился к руководству бельгийской фирмы Fabrique Nationale, которая уже выпускала его автоматические пистолеты. Торг был недолог, и с 1902 г. ружьё стало выпускаться серийно.
Сам Джон Браунинг так верил в своё «детище», что заказал партию из 10 000 ружей для продажи в США за свои личные деньги. Кстати, эти ружья были распроданы менее чем за год, хорошо поправив материальное положение самого изобретателя. Но поскольку в США уже тогда были высокие ввозные пошлины, Джон обратился к руководству Fabrique Nationale с просьбой передать права на производство ружья в США, на фирму Remington Arms, с которой он несколько лет вёл переговоры. Такое разрешение было получено в 1906 г., а ружьё Браунинга (с минимальными доработками) назвали Remington Model 11. Так и пишут теперь во многих каталогах и справочниках: ружьё Browning Auto-5/Remington Model 11.
Интересные исторические факты
В Бельгии стволы и детали механизма для Auto-5 делали из той же стали, что и для армейского оружия. Контроль качества на фирме Fabrique Nationale тоже был один для военной и гражданской продукции. Видимо, поэтому особенно ценятся Auto-5 именно бельгийского производства.
На Олимпийских играх в 1924 году в Париже с помощью Auto-5 были поставлены несколько рекордов и завоёвана золотая медаль.
Ружьё Remington Model 11 использовалось во время Второй мировой войны как тренировочное оружие бортстрелков «летающих крепостей». Ружьё закрепляли в турель, имитировавшую ручки управления авиационным крупнокалиберным пулемётом Browning M2 (тоже конструкции Джона Браунинга), и стрелок стрелял по обычным «летающим тарелочкам» для стендовой стрельбы.
Browning Auto-5 под индексом L32A1 (военный английский вариант с коротким, хромированным внутри стволом) использовался английскими спецгруппами по борьбе с партизанами в джунглях Малайзии в 50-х годах 20-го века.
Редкая модификация ружья с патронником на 7 патронов, по идее, должна была называться Browning Auto-8 (по количеству заряженных патронов — 7 в магазине и 1 в стволе) и была изготовлена в Бельгии для полиции африканской страны Родезии (ныне Зимбабве).
Компания Remington до 1947 года произвела более 800 000 ружей 11-й, а с 1949 по 1967 годы многотысячными тиражами выпускала «облегченную модель» Remington Model 11−48, имевшую более современную, «зализанную» форму ствольной коробки, и некоторые детали механизма были не такими массивными и прочными, как в оригинальной модели. Говорят, главная причина выпуска «облегченной модели» заключалась в том, что оригинальный, «не облегчённый» Auto-5 практически не ломался. Ружьё переходило по наследству от отца к сыну, затем к внуку, то есть всегда находилось в «деле». А кто будет покупать новое ружьё, если и старое отлично работает.
В Бельгии выпуск «бельгийского варианта Ауто-5» продолжался до 1974 г. Далее Ауто-5 выпускался по лицензии в Японии на заводах фирмы Miroku. Специалисты отмечают, что именно японский вариант был самым недорогим и практичным, ствол хромирован, в комплекте несколько дульных насадок. Хотя начало продаж японских клонов Ауто-5 в США пришлось на время неприязни ко всем японским товарам, японцы выпускали это ружьё более 20 лет, до 1998 г.
Тут бы сказать: вот всё, ушел столетний «дедушка» на покой. Ан нет! Популярность этого ружья пока ещё так высока, что его производство продолжается. Правда, уже в единичных экземплярах, по индивидуальным заказам. А ещё бельгийская фирма Browning регулярно выпускает к круглым датам «мемориальные» экземпляры Ауто-5, которые затем продаются на аукционе. А новейшее ружьё этой фирмы А5 полностью повторяет «внешность» легендарного Ауто-5. А вот «внутренности» — сверхсовременная инерционная система перезарядки, точно такая же используется в знаменитых автоматических ружьях итальянской фирмы
После того как истёк срок действия патента, некоторые оружейные фирмы стали делать практически клоны пятого Браунига. Так, российское ружьё МЦ 21−12 (почти полный клон, запчасти для ремонта МЦ 21−12 российские владельцы Auto-5 используют для ремонта своих ружей) выпускается тульским оружейным заводом и в настоящее время.
Да и ранее сделанные за сто лет пятые браунинги и одиннадцатые ремингтоны продолжают работать и радовать своих владельцев. Ещё бы. Это ж ружьё-легенда. Великое Ружьё!