Учёные предлагают много версий. Кто-то говорит, что золото, как редкий металл, нечасто встречается на поверхности земли, добыча его сопряжена с многими трудностями, поэтому всегда ценилось людьми, жившими в цивилизованном обществе. Но конкретно, кто и по какой причине, где и для чего стал применять золото, серебро, платину, толком никто объяснить не может.
Об этом говорить можно долго, самому выдвигать различные гипотезы, вплоть до инопланетных: мол, раньше, драгоценные металлы ценились какими-то инопланетянами, прилетевшими на Землю для их добычи и заставившими наших пращуров добывать их. С тех пор и пошло почитание золота родом человеческим.
За всю историю добычи золота, во все времена, на всех континентах, добыто его было людьми не так уж и много, и добыча всегда сопряжена с большими трудностями разного характера.
XX век славен большим скачком в научном и промышленном развитии человеческой цивилизации. Много внёс он и в дело добычи золота — его стали добывать промышленным способом. Изобрели и построили огромные «сараи», называемые драгами, поставили их на берегу речек и водоёмов, и эти приспособления с утра до ночи перемалывают огромное количество породы в местах, богатых золотом, и выдают как конечный результат золотой песок и самородки.
Драги обслуживает большое количество рабочих. Общее название их, закрепившееся за ними — «артель старателей». На территории бывшего СССР основные месторождения самородного золота располагаются в районе Восточной Сибири и Якутии, где очень сложные климатические условия. Добыча золота происходит в тёплое время года, так как для промывки породы необходимо большое количество воды.
Обычно в состав артели входит несколько сот человек, от чернорабочих, до инженеров и менеджеров. Как правило, сезон продолжается с марта по ноябрь. Условия работы тяжёлые, выходных нет, рабочий день продолжается 12 часов и больше. Внутри коллектива поддерживается жёсткая, если не сказать жестокая, дисциплина, действует сухой закон. За малейшую провинность рядовой член артели подлежит увольнению, зачастую не получив достойной оплаты своего труда за отработанное время, так как конечный расчёт обычно производят только по окончании сезона.
Артелей много, форма собственности у них может быть разная. Поэтому при общей внешней схожести порядки в каждом индивидуальном случае могут отличаться. Это не то место, о котором можно говорить как о земном рае. Как в любом сообществе людей, здесь есть свои лидеры, прилипалы, серая масса и изгои. Каждый хочет получить кусочек прибыли от полученной в земле золотой добычи. Все хотят разбогатеть, но мало кому по-настоящему получается этого достичь. Как и везде в капиталистическом обществе, настоящую прибыль получают единицы.
Добыча золота — очень нужное и полезное дело, необходимое для цивилизации, главное мерило ценностей которой — золото. Для человека, который не может похвастаться крепким здоровьем, лучше по возможности держаться как можно дальше от золотодобычи, если только он не хозяин или совладелец золотых приисков или рудников.
Но если вы потеряли работу, разочаровались в жизни, являетесь злостным должником перед банками, не можете заплатить за газ и за свет, или не имеете жилья, у вас куча детей или больных родственников, возьмите под любым предлогом в долг у знакомых деньги на билеты, приезжайте в Восточную Сибирь. Вместе с другими романтиками добывайте потом и кровью, в нечеловеческих условиях золото для хозяев жизни. Упритесь рогами в землю, богатую золотом, с ранней весны до глубокой осени работайте «на дядю», чтобы заработать несколько тысяч долларов. И через много лет благодарные потомки, может быть, начертают под вашим именем на надгробном камне: «Он был старателем».