Начало истории успеха семейного бизнеса положил Август Тиссен, родившийся 17 мая 1842 года. В отличие от многих разбогатевших людей
Взяв ссуду у отца, молодой человек вложил деньги на паях с другими дольщиками в производство полосовой стали. Но хотелось независимости и Август свою долю продал. На вырученные средства он скупил много земель под Мюльхаймом, рядом с р. Рур и Рурским месторождением угля. Позже его назовут «Король Рура».
Там Август построил сталелитейный завод. Бизнес процветал, несмотря на экономический кризис в стране. Расширив свою империю заводами по выплавке чугуна, собственными торговыми сетями, судами, доками и железными дорогами, Тиссен разбогател еще больше.
На своих заводах Август Тиссен постоянно внедрял технические новинки, не боялся пользоваться передовыми средствами финансирования. К началу 1914 года на предприятиях, принадлежавших Тиссену, работало около 60 тыс. человек.
Умер Август Тиссен 4 апреля 1926 года в возрасте 84 лет. Его состояние оценивалось в 100 000 000 долларов.
После смерти основателя компанию возглавил старший сын Августа, Фриц. Новый глава имел большое желание продолжить дело отца, а также имел знания для этого, в отличие от других сыновей Августа, Генриха и Августа, которые были лишь прожигателями жизни на отцовские деньги.
Фриц преуспел в семейном бизнесе. Будучи националистом, возвышение национал-социалистов во главе с Гитлером он поначалу приветствовал. Даже деньги выделил Адольфу Гитлеру на предвыборную компанию. В благодарность Гитлер назначил Фрица Тиссена на важные должности, повысив его гражданский статус. Но дальнейшая политика нацистов, преследование евреев и издевательства побудили честного человека высказаться против. Произошла ссора, и Фриц уехал в Швейцарию.
Все имущество Тиссенов, находящееся в Германии, было конфисковано. Фрица арестовали в 1940 году во Франции и отправили в Дахау. Туда к нему совершенно добровольно присоединилась жена Эмилия, вот пример истинной преданности. После освобождения Фриц уехал в Аргентину к дочери, графине Зичи. Умер Фриц Тиссен в возрасте 77 лет.
После его смерти оставшимся имуществом, а его осталось немало, управляла вдова Эмилия. Старая женщина много в своей жизни пережила и заслужила комфорт. Эмилия Тиссен занималась бизнесом, живя в баварском замке, в окружении роскоши.
Заводы Тиссена восстановились, когда Германия в процессе холодной войны налаживала экономику. В 1960 году «Тиссен» возглавил барон Ханс Хайнрих Борнемисса, сын Генриха Тиссена и венгерской баронессы. Молодой человек жил на широкую ногу, но и бизнесом управлял умело.
В 1980-х концерн начал скупать перспективные предприятия. В 1990-е компания объявила о слиянии с гигантом «Крупп». Сначала главы империй враждовали, затем договорились и действовали совместно, в общих интересах. Слияние этих акул металлургии имело место еще при Фрице Тиссене, но тандем был нарушен Второй мировой войной.