На деле это опасная, часто неблагодарная работа, где за любую оплошность человек отвечает собственной жизнью. Ставшие каскадёрами зачастую остаются неизвестны широкому кругу людей. Известных всей России каскадёров не так уж много — всего около ста человек. В эту сотню входят лучшие специалисты в своей области, среди них есть и женщины.
Каскадёр-универсал — профессионал самого высокого уровня, он умеет практически всё, от виртуозного вождения автомобиля до умения находить общий язык с животными. Как правило, каждый каскадёр, хоть и владеет несколькими навыками, специализируется на определённой «теме» трюков. Трудной считается работа с лошадьми — животное может испугаться и запороть сцену, а то и вовсе сбросить седока.
Самые сложные — а значит, дорогостоящие — трюки со взрывами автомобилей. Ведь требуется не просто «убить» машину, а сделать взрыв эффектным, да и автомобили используются отнюдь не всегда дешёвые. Например, в «Антикиллере» одной из пущенных в расход машин был джип. Кроме правильной постановки трюка, требуется ещё и правильно его снять. Для этого нужно знать хотя бы азы режиссуры и операторской работы.
Основа профессии — физическая подготовка. Чтобы не испытывать в работе ненужных сложностей, желающий стать каскадёром должен быть как минимум мастером спорта. Приветствуются изобретательность, находчивость, смекалка — то, что важно в любой профессии, связанной с риском. Уверенность в себе тоже вещь немаловажная, ведь если не веришь в себя, ничего не получится. Человек начинает набираться опыта непосредственно на съёмочной площадке.
Ещё одна важная составляющая — риск, продуманный до мелочей. «Горячие парни» здесь просто не выживают. Профессия не прощает непрофессионального подхода и небрежности. Постановка трюка выполняется опытным каскадёром, не раз и не два выполнявшим трюки самостоятельно и знающим все тонкости этой ответственной работы. Как правило, обучение каскадёра как раз начинается с изучения мелочей, работы разнорабочим: прибить, поставить, унести-принести, закрепить
Кроме прочего, каскадёр должен владеть навыками актёрского мастерства, обладать хорошей координацией и недюжинным терпением. По многочисленным свидетельствам каскадёров, недостаток этих качеств напрямую ведёт к летальному исходу. Действительно, профессиональные каскадёры не начинают работу, если на площадке нет машины скорой помощи. Некоторые из них говорят, что в идеале желательно, чтобы это был автомобиль реанимации — у них больше возможностей для спасения жизни.
Конечно, условия работы каскадёров на Западе и в России отличаются значительно. Единственное, что совпадает — устроиться тяжело и здесь, и там. Однако западные каскадёры работают в более безопасных условиях, их поддерживают профсоюзы; даже за мелкие травмы выплачиваются
Интересный факт: голливудские кинематографисты рассчитывают в будущем вовсе отказаться от услуг каскадёров. На смену живым людям придут виртуальные каскадёры. Плюсы их использования очевидны: им не нужно будет платить, да и травматизм в этом случае исключается. Впервые такие роботы были использованы на съёмках американского фильма «Троя».
И в заключение — немного об истории профессии. Однажды Сталин спросил, почему не снимают таких фильмов, как в Америке про ковбоев. Ему ответили, что в подобных фильмах совершенно нет идеи. На что последовал ответ: «Идею мы в другом месте покажем. Вы покажите смелых людей».
В 1950 году на экраны вышел фильм «Смелые люди». В этой кинокартине впервые были применены трюки в исполнении конно-спортивной группы под руководством Алибека Кантемирова. Поэтому 1950-й считается годом рождения этой профессии. Однако в ведомости на оплату графа «Каскадёры» появилась гораздо позже — прецедент был создан на съёмках фильма «Фаворит».