Татьяна долго раздумывала над выбором профессии, бралась то за одно дело, то за другое, но душа ни к чему определенному не лежала. Как-то за обедом дома мама ей сказала: «Иди в училище живописи. Ты, ведь, немного рисуешь». Она, действительно, любила заниматься «мазней», как считала, и решила не спорить с родителями. В училище живописи им. В. Серова, которое Парфенова все-таки окончила, ей было скучно.
Одно время ей даже казалось, что надо было заняться керамикой. Это занятие как раз подходит для ее крепких рук. Внешне Парфенова с годами изменилась. Она все больше напоминала папину мать, бабушку, которая работала в деревне. Невысокая, но статная, про таких говорят: «сколочена» на совесть. Да, да… Керамика — это то, что ей надо.
Пока Татьяна раздумывала над тем, кем ей быть, неожиданно для себя вышла замуж. Ее муж, Анатолий Лобынцев, член Союза художников, преподаватель текстильного института, был страшно рад тому, что Татьяна с энтузиазмом занималась домом. Но это скоро ей надоело и по совету подруги она пошла работать в ателье. До сих у Татьяны в памяти сохранились воспоминания о «жизни» в ателье советского «периода». Длинные ряды столов с грохочущими машинками, склоненные головы женщин, работа монотонная, никакого творчества.
Парфенова никогда не думала, что будет заниматься модой. Она всегда считала, что одеваться хорошо надо, но причем тут мода? Для Парфеновой никогда не существовало правила «идет — не идет» или «хороший — плохой вкус». Она всегда была убеждена в том, что носить надо только то, что нравится. Так считает и теперь.
Однажды к ним в ателье пришли две дамы из соседнего Дома моды. Одна, посмотрев, как Парфенова ловко строчит на машинке подол платья, спросила: «Нравится?» Татьяна пожала плечами, спокойно ответила: «Нет, модель неинтересная. Ткань грубая и темная. Одежда должна радовать. А эта…»
В Доме моды, куда взяли ее, Парфенова долго не задержалась. Оттуда она ушла работать оформителем в магазин. Иногда часами пропадала в отделе тканей, крутила, вертела материю в руках, что-то записывала в блокнот. Дома носилась с какими-то рисунками, брала любую ткань, прикладывала к себе и, вертясь перед зеркалом, заливисто смеялась.
Как вспоминает Парфенова: «Однажды из маленького театра мод ко мне пришел человек и сказал, что я ему нужна. И что у него нечем мне платить за работу. Но если я соглашусь, то они… смогут сделать переворот в моде». Потом добавила: «Это был очередной городской сумасшедший, но я согласилась».
Она почти не приходила домой, она «придумывала» моду. Все, что попадалось ей в руки, тут же находило применение. Еще учась в технологическом институте в Москве, Парфенова в 1988 году в Чехословакии завоевала свой первый приз в конкурсе «Интермода». А год спустя она успешно выступила в смотре работ молодых дизайнеров в Лондоне.
Когда Татьяне исполнилось 35 лет, она на свой день рождения, как маленькая, расплакалась. Подумала о том, что ничего не успела стоящего в жизни сделать. Никто тогда из родных не придал этому значения. Все подумали, что волнуется именинница. А Парфенова уже тогда для себя твердо решила, что будет открывать собственный Дом моды. Сегодня этот Дом с ее именем знают все петербуржцы. Парфенова стала известной в 90-е годы. Свою первую коллекцию «Сафрон» Дом моды представил на показе в Вильнюсе в 1995 году, где Парфеновой известный кутюрье Пако Рабанн вручил приз «Золотая пуговица».
Она обладательница множества наград. Самыми престижными для нее стали также призы «Золотой бизнес», «Серебряная туника», «Золотой манекен». Парфеновой присвоено звание Мастера фестиваля моды «Мастер-класс». В 2006 году модельер была награждена премией «Астра» как лучший женский дизайнер России.
Ее коллекция «Гора Марата» завоевала титул лучшей на Неделе Российской моды. А уникальное платье Парфеновой получило Гран-при «Золотая вешалка». Оно сшито из французского шелка светло-серого цвета. Платье состоит из 74 деталей, выполнено без единой вытачки. Такого в практике моды до Парфеновой не было. Сегодня платье хранится в Русском музее Санкт-Петербурга. Это платье, по словам дизайнера, очень удобно носить, каждая женщина смотрится в нем стройнее.
Парфенова и ее небольшой коллектив выпускают в год 4 коллекции женской одежды. И в них присутствует каждый раз очередной вариант платья без вытачек. Как говорит сама Татьяна: «Платье это родилось случайно. Я находилась в очередном тупике. Кажется, все перепробовала. Взяла лист и нарисовала женскую фигуру, а потом стала чертить квадраты, все они неправильной формы. Это и позволяет платью идеально сидеть на фигуре».
Всем своим клиенткам Парфенова советует покупать не одно платье, а несколько и обязательно яркой расцветки. «Парфеновский» стиль — это простота, изящество и удобство. Ей доставляет удовольствие создавать сопутствующие аксессуары: сумки, ремни, обувь, шарфы.
Дизайнер очень любит фантазировать по отработанной технологии. Чтобы под боком была швейная машинка, лекала. А еще лучше набрасывать силуэт новой вещи, говорит она, прямо на фигуре человека. Парфенова не считает свою профессию какой-то необычной. Она постоянно повторяет своим молодым коллегам, что мода нуждается «в свободе и хулиганстве».
Татьяна любит называть свои коллекции необычно: «Гора Марата», «По дворам ходил китаец», «Городские подробности», «Степанида», «Мушка», «Велотрек», «Демонстрация»
Дом моды Татьяны Парфеновой шьет костюмы для актеров театра и кино. Так, они подготовили целую серию одежды для фильмов «Зимняя вишня», «Цирк сгорел, клоуны разбежались», к спектаклям театра БДТ им. Г. Товстоногова в Петербурге.
В последние годы Дом моды Парфеновой принимает участие в профессиональных выставках салона Прет-а-порте (переводится Pret-a-Porte, как готовый к носке) в Париже. Кстати сказать, первая такая ярмарка «промышленной» одежды состоялась в 1948 году, 60 лет назад, в Дюссельдорфе (Германия). Модный дом Парфеновой разрабатывает для таких показов коллекции моделей, которые можно запустить в серийное производство.
В одном из европейских журналов после показа очередной коллекции моделей Дом моды «Татьяна Парфенова» в Париже один из журналистов написал: «Одежда Парфеновой делает у женщин талию уже, ноги длиннее, а жизнь лучше».