Будучи студенткой, мне посчастливилось пройти практику на двух клубничных фермах Великобритании. Об одной из них я уже писала в предыдущей статье. Позвольте рассказать и про вторую.
Визу мне выдали на срок с конца апреля по октябрь. Не желая терять ни фунта, я прибыла на ферму точно в срок. Как оказалось, весна выдалась холодной, поэтому и сезон обещал начаться гораздо позже, чем планировалось. В итоге всё население фермы в количестве 400 человек сидело без работы целый месяц. Чтобы было на что жить, нам позволяли работать по нескольку часов один-два раза в неделю, чего хватало как раз на покупку еды и бытовой химии. К слову, на ферме работали студенты из 10 стран Восточной Европы и ни одного коренного жителя, за исключением менеджера.
Основная работа — сбор клубники. Оплата сдельная, причем чем больше был урожай, тем меньше плата за каждый ящик клубники. В итоге даже в пик сезона, когда мы работали по 16 часов в день, заработок не оправдывал наших ожиданий. Естественно, он не соответствовал местному законодательству о минимальной оплате труда. Переработки, вопреки обещаниям, тоже дополнительно не оплачивались.
Следует отметить, что сбор клубники — работа не для слабонервных. Вставать приходилось в 3:30 утра, работать начинали в 4:30. Ночи в Великобритании холодные, поэтому работали в теплых куртках. Пальцы сводило от ледяной росы на кустах. Ближе в полудню становилось жарко, все скидывали верхнюю одежду и оставались в летней. Потом становилось так жарко, что даже в купальниках мы просто изнывали. А без резиновых сапог нельзя было обойтись даже в самое пекло, так как проходы между рядками с клубникой были заполнены водой.
Работник всё время должен проводить в согнутом положении, отчего жутко болит спина в конце трудового дня. Приходилось таскать с собой по три ящика с клубникой общим весом 15 килограммов, поэтому со временем все приобрели более-менее атлетическое телосложение и накачанные бицепсы. Не обошлось без травм: часто люди ломали руки и ноги, спеша сдать контролёру очередные 15 килограммов; многих госпитализировали в результате солнечного удара. Одну девушку парализовало от такой нагрузки (слава богу, временно). Да и психологическое давление оказывалось колоссальное. От нас требовали большей скорости, большего качества, иначе — увольнение.
Обеденный перерыв проходил прямо в поле и длился всего 15 минут, поэтому все ограничивались бутербродами, отчего я похудела на 10 килограммов, пять из которых не вернулись ко мне даже по прошествии трёх лет усиленного питания.
Когда урожай пошел на убыль, количество собранных ящиков за день стало стремительно падать, а оплату, вопреки обещаниям, так и не подняли. Все были просто измождены продолжительным тяжелым плохо оплачиваемым трудом. Выждав пару недель, решили бастовать. Работали только до обеда, а потом просто сидели и отдыхали. В итоге, нам не заплатили даже за ту клубнику, которую мы собрали до обеда. Это было противозаконно, но кто в чужой стране будет отстаивать наши права?
Нужно сказать, что события проходили как раз после оранжевой революции на Украине, поэтому украинцы, по численности занимающие на ферме второе место после русских, предложили устроить настоящую акцию протеста. На следующее утро все работники с национальными флагами отправились к хозяину фермы, который жил в 6 километрах от нашего лагеря. Боевой дух поднимали советские песни типа «Идет война народная» и скандирование «Разом нас богато, нас не подолаты».
Местные жители выходили из своих домов, чтобы поглазеть на необычную процессию из четырехсот человек. К нашему разочарованию, хозяин фермы к нам не вышел, а на следующий день половина работников были уволены. Подавляющее большинство не смогли даже окупить затраты на дорогу. А на их место тут же приехали новые искатели большого заработка…
Институт я уже закончила, сейчас работаю и зарабатываю больше, чем на той ферме. Так стоило ли тратить свои энергию и здоровье? Напрашивается сразу три вывода:
1. Везде хорошо, где нас нет.
2. Где родился, там и пригодился.
3. В гостях хорошо, а дома лучше.
Лёгких денег не бывает, сказка о больших заработках за бугром не всегда сбывается. Прежде чем искать материального счастья в далёких краях оглянитесь вокруг — сейчас так много возможностей на Родине.