История Glorious началась в 1915 году. Первый морской лорд Великобритании Джон Фишер увлекся идеей «Балтийского проекта» — высадки десанта на немецком побережье. Для этого требовались корабли с мощной артиллерией, но с минимальной осадкой.
Так появился Glorious и его систершип Courageous. Официально их именовали «большими легкими крейсерами». На деле это был странный гибрид: корпус длиной более 240 м, четыре 381-мм орудия, скорость свыше 31 узла и почти отсутствующая броня (всего 50−76 мм) — конструкторы пожертвовали защитой ради скорости. Морские офицеры быстро раскусили концепцию и иронично прозвали корабли: Courageous — Outrageous («Нелепый»), а Glorious — Spurious («Поддельный»).
С окончанием войны корабли оказались не нужны, но в 1920-х годах их решили перестроить в авианосцы. С Glorious сняли тяжелые пушки, возвели двухъярусный ангар и полетную палубу. Однако переделка заложила основу будущей трагедии: корабль лишился дальнобойных орудий самозащиты, а нарастить тонкую броню корпуса было невозможно. Внутри узкого «тонкокожего» корпуса появились огромные пустые ангары, забитые авиатопливом и боеприпасами. Если авианосец лишался своего воздушного щита, при встрече с артиллерийскими кораблями врага он превращался в беспомощную плавучую мишень.
Весной 1940 года Glorious активно участвовал в Норвежской операции. Его летчики совершили невозможное: впервые в истории они успешно посадили на палубу сухопутные истребители Hawker Hurricane, не имевшие тормозных гаков.
Однако уже 8 июня 1940 года произошла катастрофа. Glorious возвращался в Великобританию после эвакуации союзников (операция «Алфавит») в сопровождении всего двух эсминцев — Ardent и Acasta.
Командир авианосца, капитан Гай Д’Ойли-Хьюз, совершил цепь фатальных ошибок: ради экономии топлива снизил ход и полностью пренебрег разведкой. В опаснейшей зоне он не выслал воздушный патруль, не выставил усиленное наблюдение и не держал торпедоносцы в готовности к взлету.
Около 15:30 по местному времени на горизонте показались немецкие линкоры Scharnhorst и Gneisenau.
Немецкие корабли заметили британцев раньше. В 16:28 Scharnhorst открыл огонь, а в 16:38 с рекордной дистанции около 24 км добился прямого попадания.
Здесь и сработал конструктивный приговор переоборудованного гиганта. Немецкий 280-мм снаряд легко пробил деревянную палубу и разорвался в верхнем ангаре. Пожар мгновенно уничтожил готовые к вылету «Свордфиши» и заблокировал подъемники.
Лишившись авиации, Glorious остался абсолютно беззащитным: его тонкая броня Первой мировой не держала линкорные снаряды, а отвечать было нечем. Следующие залпы разрушили ходовой мостик и убили капитана. Пылающий корабль потерял ход.
Понимая гибель флагмана, эсминцы сопровождения совершили немыслимое. Ardent и Acasta пошли в атаку на немецкие гиганты, ставь дымовую завесу. Ardent вел огонь из 120-мм пушек, пока не был потоплен.
Командир Acasta, капитан-лейтенант Чарльз Гласфёрд, повел эсминец в последнюю торпедную атаку. Одна из торпед поразила Scharnhorst в корму, причинив тяжелейшие повреждения (2500 тонн воды в корпусе, 48 погибших). Из-за этих повреждений немецкий адмирал прервал операцию и ушел на ремонт, что спасло проходивший неподалеку британский конвой с тысячами солдат.
Около 18:10 по берлинскому времени HMS Glorious перевернулся и затонул. Из-за сбоев в связи и секретности Адмиралтейство узнало о трагедии лишь из немецких радиосообщений.
Спасатели прибыли слишком поздно. В ледяной воде погибло свыше 1500 человек. Выжить удалось лишь 45 морякам: 38 подобрало норвежское судно Borgund, 5 — Svalbard II, а еще двоих с эсминца Acasta позже спас немецкий гидросамолет.
Гибель HMS Glorious показала, что уязвимый авианосец без воздушной разведки и боевого охранения обречен перед артиллерией прошлого. Но эта трагедия навсегда оставила пример бескомпромиссной храбрости экипажей эсминцев Ardent и Acasta, выполнивших долг до конца.
Список литературы:
- Дашьян,
А. В. Корабли Второй мировой войны. ВМС Великобритании. Часть 1 // Морская коллекция. — 2003. — № 4 (52). — С. 18−24. - Патянин, С. В. «Гибель авианосца „Глориес“» // Морская кампания. — 2007. — № 5. — С. 12−31.
- Патянин,
С. В. Операция «Уэндерленд». Немецкие линкоры против британского флота в Норвегии /С. В. Патянин . — Москва: Яуза, Эксмо, 2012. — 160 с.