Задолго до образования специальной организации сбором сведений о какой-либо стране занимались чиновники министерства иностранных дел. Видя необходимость создания самостоятельного ведомства, император Александр I учредил «Экспедицию секретных дел при военном министерстве». А возглавил ее будущий герой Отечественной войны 1812 г. М. Барклай-де-Толли.
Теперь интересующие данные объединялись в специальный архив. Вероятным противником на тот момент, исходя из обстановки в Европе, считалась Франция. Именно туда были направлены российские офицеры. Впервые им были даны письменные указания о том, на что нужно было обратить особое внимание. В список входили новые военные разработки, дислокация и состав войск, срок, необходимый для мобилизации войск в случае начала войны,
Со временем возникла необходимость в платных агентах в военном ведомстве противника. Для этого высылались средства из российской казны, трата которых подлежала отчету.
Одним из успешных агентов был российский офицер И. Чернышев. Он не только собирал сведения, но и был вхож в светские круги Франции, часто общался даже с Наполеоном. И российский император был в курсе содержания этих бесед. Кстати, в секретных депешах имена действующих лиц заменялись на заранее оговоренные. Например, Наполеона именовали Терентием.
Чернышева часто отправляли в Россию с депешами Александру I. А когда началась война, офицер не смог оставаться в тылу и храбро сражался в действующей армии.
Появились во Франции и русские агенты под прикрытием. Первым из них был П. Граббе. Он занимал штатскую должность в русском консульстве, подспудно ведя разведывательную работу.
С началом войны с французами деятельность экспедиции была прекращена. Но и собранных сведений оказалось достаточно, чтобы разработать тактику ведения войны.
Памятуя о том, что французы брали противника нахрапом, вынуждая вступить в генеральное сражение, побеждали и подписывали мирный договор на своих условиях, Барклай-де-Толли решил придерживаться тактики отступления. Тем самым он хотел измотать врага, заманить его вглубь чужого государства и оторвать от служб снабжения. За что некоторые его считали чуть ли не предателем. Впоследствии план поддержал и М.
Во время войны источником информации были пленные, дезертиры и местные жители. Особую роль сыграли гусарские отряды партизан. Кстати, наравне с легендарным Денисом Давыдовым отличился и Фигнер, который был мастером перевоплощения. Он мог запросто переодеться французским офицером и непринужденно беседовать с солдатами в стане врага.
После победы, наконец, навыки военной разведки усовершенствовались. Вероятным противником теперь стала считаться Турция, поэтому открывались военные учебные заведения с изучением турецкого языка.
Чтобы командированный офицер мог беспрепятственно вернуться в Россию, ему давалась половинка специальной карточки, вторая же хранилась на пограничном посту. Сверив их, служащие понимали, что это свой офицер, и его незамедлительно пропускали в страну.
Со временем начался сбор сведений и для военно-морского флота. Для этого за границу отправляли военных моряков. Там они занимались наблюдением за постройкой военных кораблей для России, тайно собирая все о новинках вооружения. Тем же самым занимались и экипажи военных судов — стационеров.
Еще до начала Крымской войны появился общий свод всех сведений о военных силах европейских государств. Особенное внимание уделялось Англии, так как были получены данные о ее намерении, кроме Черного моря, атаковать российские порты Балтики и Камчатки.
Доходило до того, что подкупались редакторы иностранных изданий. Таким образом в прессе появлялись статьи с информацией, нужной для России. В этом случае чиновники не гнушались прибегнуть к услугам бывшего бунтаря, бежавшего заграницу, Я. Толстого. Он принес на этом поприще немало пользы. Кстати, финансировало его Третье отделение, занимавшееся в России как раз разоблачением заговоров.
Во время гражданской войны в США туда была направлена экспедиция под командой
В Русско-турецкой войне 1877−78 гг. разведка показала себя уже как самостоятельное ведомство. Для работы набирали людей из местных жителей, большей частью из болгар. Дело в том, что этот народ долгие годы находился под гнетом Османской империи, поэтому преданно служил русским офицерам.
Одним из талантливейших агентов стал К. Фаврикодоров, впоследствии опубликовавший даже воспоминания о своих приключениях.
Тем временем чиновники консульства подготавливали почву в Османской империи. Чтобы иметь союзников в стане врага, они поддерживали связь с христианами, которые тоже были угнетены.
Интересно, что во время войны с Турцией была задействована доставка писем с помощью голубей через Дунай. Делились информацией и православные монахи.
Именно изучение иностранных государств подтолкнуло российских военных ознакомиться с загадочной страной Японией. Туда был командирован М. Венюков. Он сумел наладить отношение с японцами, тайно собирая сведения о них. Итогом кропотливой работы стало открытие русского консульства в городе-порте Нагасаки. Возглавил его
В этот период началось становление российской разведки как самостоятельной организации. А на войнах оттачивалось мастерство ее агентов. Сбор сведений для войск и флота велся раздельно.
Но краеугольный камень в основу будущей разведывательной организации был заложен уже тогда. По словам автора книги, наконец, обязанности по сбору информации были сняты с министерства иностранных дел и переданы военным. Появилось официальное понятие «негласный (тайный) агент».