Вплоть до 1886 года это был сельскохозяйственный регион, где в основном выращивались зерновые. Голливудом его назвал Гобарт Джонстоун Уитли, купивший здесь в 1886 году 160 акров земли, на которой построил ферму, названную им Hollywood Ranch. Дело в том, что в этих местах были густые заросли падуба/остролиста — holly, на это и намекает название фермы.
Впрочем, в мемуарах его жены было написано, что во время их медового месяца, сразу после которого они купили себе землю под ферму, они, проезжая по железной дороге, видели станцию с таким названием — и это название понравилось молодоженам.
Однако ранчо Голливуд тогда располагалось в общине Кахуэнга. Здесь, вплоть до 1900 года, жило около 500 человек, было два рынка, почта и отель. Издавалась своя газета. До Лос-Анджелеса ходил трамвай, поездка длилась 2 часа и движение было весьма редким.
В начале 1900-х Г. Дж. Уитли развернул в этом регионе большое строительство. Район оказался интересен среднему классу в качестве дачного места. В 1903 году был зарегистрирован муниципалитет Голливуда, построили новую, более прямую линию трамвая, что резко сократило длительность поездок до Лос-Анджелеса.
В 1910 году Голливуд стал районом Лос-Анджелеса, присоединившись к акведуку, питавшему город. В этом же самом году Нью-Йоркская кинокомпания American Mutoscope and Biograph Company впервые прислала на Западное побережье «десант» для съемки кино.
Руководитель группы
Первая киностудия Голливуда открылась в 1911 году. Студия «Кентавр», базировавшаяся в Нью-Джерси, арендовав пустующую закусочную по адресу 6121 Бульвар Сансет, переделала ее в киностудию. Пока шел ремонт здания, киношники начали снимать фильмы.
В 1913 году в Лос-Анджелесе прошли съемки двух фильмов — «От заката до рассвета» и «Морской волк». А в 1914 году — уже в Голливуде — ими был снят фильм «Муж индианки».
Вскоре сюда переехали Paramount, Warner Bros., RKO Pictures и Columbia. И к 1921 году Голливуд уже стал знаменитым центром киноиндустрии США.
13 июля 1923 года на склоне горы Маунт-Синай в Калифорнии появилась огромная надпись: Hollywoodland. Изначально она не имела никакого отношения к киностудиям Голливуда, ее установили по заказу Гарри Чандлера, издателя газеты «Лос-Анджелес таймс». Это была реклама нового района города, в надежде привлечь сюда туристов.
Как и почему кинопроизводство обосновалось в Голливуде? В самом начале эпохи кино киностудии размещались в основном на Востоке. Здесь жила масса народу, в мегаполисах проще было устроить студию и организовать просмотры фильмов.
Самые первые студии были в Нью-Йорке и рядом с ним, в Нью-Джерси. В то время изобретательская фирма Эдисона обладала массой патентов, относящихся к аппаратуре для киносъемок. Кроме этого Эдисон основал свой кинотрест, который, чтобы ущемить своих конкурентов, начал различные патентные суды против них.
Это и явилось одной из причин того, что в начале 1910-х некоторые киностудии предпочли переехать в штат Калифорния, в пригород Лос-Анджелеса, надеясь, что уж там-то юристы-крючкотворы от Эдисона не будут иметь такого влияния в местных судах.
А переехав, они осознали, что климат здесь великолепен — позволяет круглогодично вести съемки под открытым небом (тогдашние фильмы часто требовали натурных съемок). Вдобавок вокруг Лос-Анджелеса очень много разнообразных ландшафтов, пригодных для съёмок совершенно различных сюжетов.
Пример первых студий, уменьшивших накладные расходы при съёмках и ставших более выгодными, заставил переехать в Голливуд многие другие киностудии. В 1912−1915 годах здесь шла скупка земли заинтересованными сторонами и начальная постройка необходимых административных зданий и павильонов для съёмки фильмов.
Если в 1911 году было снято всего несколько фильмов, то в начале 1920-х ежегодно снимали уже около 800 фильмов, а в 1930-е — свыше 2000 фильмов в год. В Голливуде сконцентрировалось до 90% всех кинокомпаний США.
Дальше Голливуд шёл от победы к победе, наращивая кинопроизводство и увеличивая количество выходящих в год фильмов. К началу 2000-х в районе Большого Лос-Анджелеса, помимо всемирно известных кинокомпаний с годовым оборотом в сотни миллионов (а иногда и миллиардов) долларов, работают несколько сотен относительно маленьких кинокомпаний, чей годовой оборот составляет всего несколько десятков миллионов в год.
Что будет дальше? Погубит ли киноиндустрию Интернет с его онлайн-трансляцией или Голливуд найдет способ заработать и на ней? Время покажет.