Космические программы межзвездных перелетов в СССР начали реализовывать еще до того, как в космос отправили человека. Уже 2 января 1959 года с Байконура была запущена ракета с АМС «Луна-1». Целью первого запуска было — «долететь до Луны». Увы, первый запуск вышел комом. АМС удалось разогнать до второй космической скорости (11 км/сек), но «в Луну» попасть не удалось, ибо:
- Во-первых, в расчет траектории вкралась ошибка. На полет станции, кроме Земли, влияла и Луна, а это не было учтено.
- Во-вторых, в системе управления имелись огрехи. Там не учитывалось, что между станцией и ЦУПом было расстояние, которое даже свет пробегал с некоторым опозданием, потому управление запаздывало на пару секунд (туда-обратно — около 2,56 сек).Реклама
- И в-третьих, ракета вышла на траекторию полета с небольшой погрешностью.
Потому первая лунная станция не попала в Луну, промахнувшись на 5 945 км. Однако успехом было уже то, что впервые удалось разогнать объект до второй космической скорости.
12 сентября 1959 года к Луне была запущена «Луна-2». В ней учли все ошибки первого запуска, потому она смогла достичь лунной поверхности со скоростью около 3,3 км/сек, образовав на месте падения небольшой кратер. Во время полета были получены данные с детекторов метеоритов, магнитометров, счетчиков Гейгера, впервые были проведены замеры Солнечного ветра.
Между пусками станций «Луна-1» и «Луна-2» к Луне пытались запустить две ракеты. Одна, запущенная
«Луна-3» была запущена 4 октября 1959 года. Она разгонялась, впервые использовав гравитационный маневр, а целью ее было сфотографировать обратную сторону Луны, невидимую с Земли. Но снимки были не слишком качественные, хотя элементы рельефа на них были различимы. Только в 1965 году АМС «Зонд-3» во время полета вокруг Луны получила высококачественные фото её поверхности.
«Луна-4», запущенная 2 апреля 1963 года, должна была осуществить мягкую посадку на Луну. В отличие от предыдущих станций этой серии, которые направлялись к Луне напрямую, эта сначала была выведена на околоземную орбиту и только потом запущена к Луне с помощью разгонного блока «Л».
Увы, уже на последнем этапе полета у нее вышла из строя система ориентации, потому коррекции орбиты не прошли в штатном режиме. И к Луне станция не вышла. Полезную информацию от этого полета дали только регистраторы излучений и магнитометр.
5 мая 1965 года была запущена «Луна-5». Она тоже была предназначена для мягкой посадки на Луну. В этом полете система ориентации отработала штатно и станция была направлена в тот район Луны, куда планировала программа. К сожалению, мягкая посадка не удалась, станция разбилась при попытке сесть на поверхность Луны возле кратера Коперник.
С таким же результатом окончились и полеты станций «Луна-6», «Луна-7» и «Луна-8». Все они были запущены в 1965 году, все должны были сесть на поверхность спутника Земли, но по разным причинам у них это не получилось.
А вот станция «Луна-9» смогла полностью выполнить программу полета. У нее получилось 6 февраля 1966 года мягко сесть на поверхность Луны, доставив туда АМС. Была проведена фотосъемка места приземления, определена структура лунного грунта. Тогда предполагалось, что наш спутник покрыт многометровым слоем пыли (см. роман А. Кларка «Лунная пыль»), но оказалось, что правы советские астрономы Шаронов и Сытинская, выдвигавшие «метеорно-шлаковую» теорию строения лунного грунта.
Кстати, лунные фотоснимки сначала появились в английских СМИ, а уж потом в наших. Дело в том, что телесигнал от станции, кроме советских антенн, сумел записать и расшифровать английский астроном Бернард Ловелл. В обсерватории, где он работал, поняли, что именно у них на руках. Они запросили телеграфом АН СССР, но оттуда не ответили. Они подождали и передали снимки в свои газеты, где их мгновенно и напечатали.
А у нас бесценные доказательства триумфа советской науки неспешно двигались от одного начальника к другому. Последним должен был утвердить разрешение к печати
Ну, а дальше уже было просто развитие полученного прорыва. Запускались луноходы, бурили поверхность спутника Земли, забирая и отправляя на исследование керны образцов лунного грунта. Последний полет на Луну был осуществлен 9 августа 1976 года, «Луна-24» доставила на Землю 170 г лунного грунта. После этого программа полетов к Луне была свернута.
Только относительно недавно, уже в Российской Федерации, была проделана еще одна попытка полета к Луне. Но посадка не получилась — тонкости технологии за почти полвека подзабылись.
А сейчас на Луну садятся китайские АМС, американцы обещают, что «вот-вот» и они не просто слетают туда, а создадут там станцию. Поживем — увидим, как что будет. А главное — зачем. Что такого есть на Луне, что сможет оправдать слишком дорогостоящую экспедицию туда?