Бирон, Миних и другие были заклеймены тупыми служаками, от которых России было больше вреда, чем пользы. Однако приговор этот однобок и весьма несправедлив.
Бурхард Миних родился 19 мая 1683 года в Ольденбурге на севере Германии в семье потомственных инженеров. С детства он осваивал нелегкую науку инженера-гидротехника. Учился осушать территории и обводнять их, строить каналы. К тому же, он изучил несколько европейских языков и научился проектировать инженерные укрепления.
Маленькие германские княжества того времени были очень небогаты, потому молодой дворянин выбрал путь военного. Уже в 16 лет он служил во французской армии. Затем почти 20 лет он сражался в различных небольших европейских войнах. При этом служил в целом ряде армий: и во французской, и в армиях различных немецких княжеств, и в армии короля Саксонии Августа II (Сильного). Кроме того, молодой военный инженер воевал под командованием принца Евгения Савойского и герцога Мальборо.
В 1721 году, в возрасте 37 лет, в звании генерал-майора, он поступил на службу в русскую армию. В то время Петр отчаянно искал хороших и думающих иностранных офицеров, и молодой военный инженер в звании генерала подходил в этом смысле как нельзя лучше.
Свою карьеру военного инженера в России Миних начал с проекта крепости Кронштадта. Оригинальный проект очень понравился Петру, и инженера начали продвигать по службе. Правда, в те времена у Петра было принято «знатность по годности считать», потому инженер разрабатывал очень многие важные гидрографические проекты.
Например, именно он спроектировал и руководил постройкой Ладожского судоходного канала. Казалось бы, зачем рядом с озером канал, если озеро есть и так? Но на Ладоге нередко случались внезапные и сильные шквалы, во время которых тогдашние суденышки часто тонули. Построенный канал позволил наладить безопасную навигацию, что облегчило и резко удешевило подвоз продуктов в город и вывоз из страны различных экспортных товаров.
Талантливый военный инженер уже в 1722 году получил чин генерал-лейтенанта, а при Екатерине I стал генерал-аншефом и кавалером высших российских орденов.
При этом он был не только военным инженером, но командовал и войсками. Так, при императрице Анне Иоанновне он участвовал в Русско-турецкой войне 1735−1739 годов. В ходе военной кампании русская армия прорвалась через укрепления Перекопа, вошла в Крым, разгромила армию крымского хана, захватила и сожгла столицу Крымского ханства, город Бахчисарай.
За взятие крепости он получил высший орден России — орден Андрея Первозванного, и звание подполковника Преображенского лейб-гвардии полка. Кажется несерьезным? Однако звание полковника этого полка по тогдашней традиции занимал сам государь-император!
Войско, возглавляемое Минихом, взяло крепость Очаков, и, оставив там русский отряд, пошло дальше, в Валахию, навстречу врагу.
Надо сказать, что после Прутского похода Петра I в русских войсках была некоторая «туркобоязнь». Ведь войска султана были огромны. Но под руководством генерал-аншефа русское войско в битве под Ставучанами разгромило намного превышавшую по численности турецкую армию под командованием сераскира Бендерского Вели-паши. Это была первая победа русских над турками в сражении на поле.
Однако после воцарения императрицы Елизаветы Петровны, в 1741 году, Миниха сняли со всех постов, предали суду и приговорили к смертной казни, которая впоследствии была заменена на ссылку в Ярославль.
Опала длилась 20 лет. Вернулся он в столицу только при Петре III, а Екатерина II назначила его управителем Нарвской и Ревельской гаваней. В этой должности он прослужил до самой своей смерти в 1767 году.
Что нам осталось от Бурхарда Миниха, которого в России звали Христофор Антонович Миних?
- Самый первый разгром турок в самой первой успешной Русско-турецкой войне, судоходные каналы, приведенные в порядок порты Петербурга, Ревеля и Нарвы, осушение огромных территорий у границ тогдашнего Петербурга, позволившее застроить город от тогдашней его границы — Загородного проспекта.
Увы, но фраза, которую приписывают нашему герою и которую в последние десятилетия часто повторяют — «Русское государство обладает тем преимуществом перед другими, что оно управляется непосредственно самим Богом, иначе невозможно понять, как оно существует» — была сказана не им самим, а его сыном, Иоганном Эрнстом Минихом.