По общему мнению, Фердинанд был способным правителем, который принес мир и процветание в свое королевство. Благодаря дипломатии и стратегическим бракам, он создал плотную сеть взаимосвязанных дружеских отношений и союзов с другими государями. Это сделало его настолько влиятельным, что его прозвали Судьей Италии.
Он также был щедрым покровителем искусств и важной фигурой времен итальянского Ренессанса. Это с одной стороны.
С другой, политика в Италии тогда требовала от государственных деятелей весьма изощренного и подчас жестокого ума. Итальянский полуостров в эпоху Средневековья представлял собой мешанину различных небольших государств и независимых городов, балансирующих между недолгими периодами мира и постоянными периодами войны. Соперничающие аристократические семьи яростно боролись за власть и престиж. Предательства, отравления, убийства и войны были обычным делом. Своеобразная «Игра престолов» на карте Италии XV века.
Именно в этот период истории страны правил Фердинанд I. И, как и многие, он не был снисходительным к врагам. Его удовольствия были двух видов: ему нравилось, когда его противники были рядом с ним — либо живыми в хорошо охраняемых тюрьмах, либо мертвыми и забальзамированными, одетыми в костюмы, которые они носили при жизни.
В 1465 году Фердинанд разгромил восстание своих баронов. Под видом прощения он пригласил нескольких из них, вместе с семьями, на праздник, а затем арестовал их. Некоторые были заперты на десятилетия в темницах, а другие были убиты.
В другой раз некоторые из тех, кто оскорбил Фердинанда, присутствовали на свадебном торжестве в резиденции короля в Кастель-Нуово. В разгар веселья они были внезапно арестованы и отправлены в подземелья для пыток и казни.
Фердинанд I Неаполитанский не был удовлетворен простым уничтожением своих врагов. Он хотел превратить их в публичные примеры и поучительные уроки, чтобы другие даже не думали о предательстве Его величества. Он приказал мумифицировать тела своих врагов. Затем выставил их в выставочном зале в Кастель-Нуово, который вскоре станет известен как «Музей мумий».
Как описал выставку один из историков того времени, высушенные трупы были выставлены на показ в одежде, которую они носили при жизни, и с теми же украшениями.
Этот ужасный пример тирании мог должным образом напугать тех, кто хоть немного помышлял против короля. Фердинанд любил проводить личные экскурсии для высших сословий по своему жуткому музею, который часто служил эффективным сдерживающим фактором для тех, кто задумывал измену.
Конечно, можно признать Фердинанда самым жестоким правителем Италии. Но при этом стоит сказать, что такими, пусть и в меньшей степени, были все короли, дожи и герцоги раздробленной и раздираемой войнами Италии.