Но в Америке викинги всё-таки были. Не так уж давно, в 1960 году, на территории Канады обнаружили поселение бородатых любителей мухоморов и топоров. Поселение основано примерно в Х веке, почти за 500 лет до прибытия Христофора Колумба. По происхождению те викинги ближе всего к норвежцам.
3000 лет назад племена Полинезии плавали по океанам на плотах, известных нам как катамараны. В переводе слово «катамаран», собственно, и означает «связанные брёвна». Если очертить карту их мореплаваний, то получится территория, превосходящая по своим размерам Россию в современных границах.
Точных доказательств пребывания полинезийцев в Северной или Южной Америке нет, но есть несколько интересных фактов.
- В генах полинезийцев есть ДНК индейцев Южной Америки.
- Сладкий американский картофель полинезийцы знали и выращивали за сотни лет до Колумба. Откуда они его взяли?
- В 2007 году на территории Чили нашли куриные кости, датируемые 1321−1407 годами. Похожих кур могли перевозить полинезийцы на своих плотах во время длительных путешествий.
В Эквадоре в 60-х годах прошлого века археологи обнаружили поселение возрастом 5000 лет. Его назвали Вальдивия.
Огромный интерес вызвала глиняная посуда, которой при раскопках обнаружили очень много. Оказалось, что это керамика дзёмон — посуда из Японии. Это древнейшая японская керамика. Её изготавливали на протяжении 13 тысяч лет до 300 года до нашей эры. Но как такая посуда могла попасть в Эквадор?
Ученые предположили, что несколько рыбацких судов унесло в море течение Куросио, или Японское течение. Оно и сейчас так делает. В результате корабли дрейфовали несколько месяцев.
- Отчасти эту версию подтверждают два задокументированных случая: в 1815 году мусор с японского судна вынесло к побережью Калифорнии, а в 1843 году к мексиканскому берегу прибило рыбацкую шхуну с двумя японскими рыбаками. Они были сильно истощены, но выжили.
Увы, но уже спустя десять лет после открытия Вальдивии выяснилось, что керамика в Эквадоре не так уж и похожа на японскую. Археолог Бетти Меггерс, выдвинувшая версию о японском открытии Америки, подверглась серьезной критике со стороны коллег за столь смелое заявление.
Совсем легендарной надо считать версию открытия Америки ирландцами. Святой Брендан Мореплаватель очень любил распространять христианство. И вот, согласно легенде, он собрал команду и отправился в плавание на куррахе, традиционной ирландской лодке с деревянным каркасом, обтянутым бычьей кожей.
Чего только ни увидели ирландцы во время путешествия! Побывали в раю, как Брендан назвал землю далеко за горизонтом на западе. Видели ад, где «демоны сбрасывали огненные камни с острова с золотыми реками». Ученые полагают, что речь может идти об Исландии во время извержения вулкана. Однако был ли Брендан именно в Америке, непонятно. Другое дело, что в 1976 году историк Тим Северин (Tim Severin) взял настоящий ирландский куррах и доплыл-таки до Нового Света по так называемой «тропе викингов».
Среди других вероятных открывателей Америки есть венецианцы Николо и Антонио Зено. Считается, что они высадились в конце XIV века на территории Канады вместе с графом Оркнейским. Сейчас на месте предполагаемой высадки даже стоит памятник в честь этого, но серьезные историки сомневаются в достоверности события. Венецианцы большие выдумщики, а записи Николо и Антонио вдруг «всплыли» только в 1558 году, спустя 66 лет после открытия Америки Колумбом.
В Китае существует карта 1763 года, которая считается копией с оригинала 1418 года. На карте изображены подробные очертания Северной и Южной Америки. В начале XV века Поднебесная имела мощный флот, но всё-таки карту в итоге признали подделкой.
Первооткрывателями Америки среди европейцев могут быть и баски. В 1530 году, спустя всего 38 лет после Колумба, этот народ уже вовсю ловил треску на реке Святого Лаврентия — большой водной артерии, соединяющей Великие озёра с Атлантическим океаном. Река течёт по территории США и Канады.
Помимо трески баски охотились и на добычу покрупнее — вели китобойный промысел в районе Ньюфаундленда. Именно на этом острове нашли поселение викингов. Так что и баски могли туда заплывать. Однако пока неизвестно, были они там раньше Колумба или оказались примерно в то же время.
Версий о контактах с Америкой до Колумба еще много, но полностью подтвержденными считаются только мореплавания викингов, в частности Эрика Рыжего и Лейфа Эрикссона. Заслуживающей доверия признана и полинезийская гипотеза. Остальные версии пока стоит считать выдумками и легендами.