Создание сети радаров, дающих сплошное поле обнаружения целей, совместно с сетью батарей зенитных ракет ПВО, способных поразить цель даже на высоте 20 км и выше, привело к созданию:
- различных средств обмана радаров противника (технология stelth, средства радиоэлектронной борьбы, создания помех и ложных целей-обманок);
- средств навигации самолета на очень маленькой высоте, чуть выше холмов и крон деревьев — в зоне невидимости для радаров.
Для противодействия новой тактике атакующей стороны обороняющиеся применяют радары, размещенные на самолетах и вертолетах, которые не дают низколетящим целям спрятаться, а также многоствольные малокалиберные системы огня, управляемые радарами для создания непреодолимой огневой завесы перед низколетящими целями.
Высотный самолет-разведчик фирмы Lokheed, U-2, мог достичь высоты 21 км, так что его не могли достать советские истребители и зенитные ракеты.
Но в СССР, когда возникла такая необходимость, создали высотные зенитные ракеты С-75, способные уничтожать самолеты на высотах сначала до 30 км, а потом и намного выше. В наше время современные зенитно-ракетные комплексы способны сбивать даже спутники, поражая цели на высотах более 200 км.
Совершенствование «меча» — оружия нападения, вызвало совершенствование «щита» — средств защиты.
Когда наземные войска получили портативные средства ПВО, переносимые ракетные комплексы «Redeye», снабженные наведением по теплу, авиаторы обзавелись тепловыми ловушками. Если есть опасность, достаточно отстрелить в стороны несколько мощных тепловых излучателей — пусть ракета перенацеливается на них. Ракеты типа «Земля-Воздух» прошли множество усовершенствований.
В Советской Армии ПЗРК (переносной зенитно-ракетный комплекс) «Игла» появился в 1981 году. С тех пор носимые ПЗРК в армиях всего мира только совершенствуются, они уже умеют дифференцировать цель и примитивные тепловые ловушки.
Комплексы ПВО в наше время представляют собой сеть радиолокационного наблюдения (стационарные и мобильные наземные радары, а также воздушные радары на самолетах управления и разведки), которая поставляет данные на пусковые установки, управляя огнем управляемых зенитных ракет и сверхскорострельными малокалиберными зенитными установками.
Такова, например, система Панцирь-С1. Грубое наведение для ее ракет и орудий ей дают радары системы управления, а управление орудийными системами осуществляется собственным радаром. Ракеты системы твердотопливные, поражают цели на расстоянии до 18 км, скорость цели не должна превышать 1000 м/сек. Кроме ракет есть две 30 мм зенитные пушки с общей скорострельностью 5000 выстрелов в минуту, способные уничтожить цель на расстоянии до 4 км.
Примерно по таким же принципам происходит деление всех остальных комплексов ПВО. Радары за сотни километров обнаруживают самолеты противника, ракеты запускаются и уничтожают свои цели, пренебрегая помехами и избегая запускаемые обманки.
За 20−30 км включаются тактические комплексы ПВО, которые зенитными ракетами и скорострельными пушками уничтожают пробившиеся самолеты противника. А для борьбы с низколетящими самолетами служат ПЗРК, находящиеся в войсках.
Продавить такой комплекс защиты можно только массированными атаками на средства ПВО. Яркий пример такого нападения — боевые операции армии США против Ирака, когда самые первые атаки были направлены против радаров
До чего дальше может дойти прогресс в разработке оружия и военной техники? В последнее время муссируются слухи как о боевых лазерах, способных мгновенно поразить самолет за десятки километров, так и средствах радио-электронной борьбы (РЭБ), способных мгновенно убить всю электронику самолета/группы самолетов, превратив совершеннейшее орудие массового убийства в неуправляемый кусок металла, летящий на огромной скорости и высоте безо всякого управления.
Нам остается только ждать, какое еще новое оружие придумает человечество.