— Я к вам попала? — нездоровым голосом сказала дама около полутора бальзаковских возрастов.
— По-видимому… — При дамах я всегда смущаюсь.
Дама, не снимая верхней одежды, плюхнулась на предложенный стул и начала страдальчески сморкаться.
— Грипп? — осторожно спросил я, запахиваясь (о, эти вечно оторванные пуговицы на халате!)
— А черт его знает! — Разве у меня есть время подумать о своем здоровье?
— Все же нельзя так запускать…
— А вы спросили, кто меня собирается отпускать?! — Дама надрывно чихнула. — Только я, старая дура, и осталась на этой работе. Прочие разбежались за этим, как его… «зеленым баблом»!
— Да-а, нехорошо!.. — Взяв чистую ложечку, я осмотрел ее верхние дыхательные пути з отложениями дешевого никотина и классическими признаками катарального состояния. - Вовремя не вылежали?
— Да при моей работе вылежать можно знаете где?..
— Прошу вас, успокойтесь. Зачем же так? Хронические формы респираторных заболеваний излечиваются, конечно, труднее острых, но помочь вам все-таки можно.
Мутные стекла очков втрое увеличили недоверие ее покрасневших глаз.
— Я уже все перепробовала: антибиотики, сульфаниламиды и эти, как их… «пшикалки», аэрозольки в горло и в нос…
— А теперь валокордин глотаете?
Она вздрогнула:
— Ну, да. Откуда вы знаете?
— Вот они, — в подобных случаях я не жалею остатков металла в голосе, — недобрые плоды самолечения! Да вы хоть статью в «Здоровье» прочитали о вреде глотания всяческих таблеток, среди которых сейчас столько подделок — от дешевого плацебо до преступного фальсификата?!
— Была такая статья?..
Я успел плеснуть в стакан собственного отвара валерианового корня с золотым.
— Ох, спасибо… — слабо улыбнулась она, возвращаясь в себя.
— Пока не за что, мадам. Пора подумать о вашем оздоровлении.
— А что бы вы порекомендовали, — она нашарила на дне своего тяжелого ридикюля мятый блокнотик, — мне принимать?..
— Давайте договоримся так: никаких антибиотиков и сульфаниламидов.
Вспомним старые добрые бабушкины средства: горчичники, банки, чугунок с картошкой. Как это «зачем»? Носом прямо туда, сверху махровым полотенцем накрыться и дышать! Сколько? Пока горло не возрадуется и нос не приобретет здоровый цвет — вместе с физиономией! Кстати, пока не поздно, надо завязать с курением. Где ваша последняя пачка этого дешевого никотинового «Президента»?
— В-вот…
— Ну, так вот. Хорошенько сминаем — и в мусорное ведро!
— Ой, что вы делаете?..
— Прекратите, мадам. Я снимаю с вас эту гадкую напасть… Поняли?
— Ох, как хорошо… спасибо!..
— Не стоит. Вам бы на солнышке погреться. Но, поскольку сейчас до тропических курортов далеко и нам с вами это явно не по карману, рекомендую кварц, пять сеансов. Потом посмотрим.
— Но как же от кашля проклятого избавиться?.. — Она утерла глаза. - Замучил…
— Кашель сам по себе не враг, это защитная реакция организма, необходимая для удаления из дыхательных путей всяческих шлаков. - Я прислушался. - Но, если замучил, вот вам один рецепт. Моя комбинация трав, смягчает радикально.
— О!.. — Из-под стекол ее очков выкатилась слеза. - Я вам так благо…
— Ну, что вы, мадам. Мой долг… — Сильно смущаясь, я опустил в ее безразмерный ридикюль неписанный, но обязательный теперь эквивалент 5 «зеленых» за визит и проводил даму до дверей. - До свидания, мадам. После пятого кварца заходите…
Вернувшись в комнату, я сбросил женин байковый халат без пуговиц, хлебнул своего жаропонижающего отвара и, укрывшись, стал думать о своей неизлечимой филантропии. Вызвать к себе на дом последнего участкового терапевта, чтобы лишиться последней надежды получить бюллетень!..
Знобило.