Реально наиболее часто используют гипс, полистирол и полиуретан. Рассмотрим их подробнее.
Гипс — один из самых древних строительных материалов, во всяком случае, самый древний, из которого изготавливают лепнину.
Это удивительный материал. Его особенность заключается в том, что, застывая, гипс немного увеличивается в объеме и поэтому при заполнении формы проникает в даже самые мелкие углубления в рельефе. Это позволяет отливать сложные скульптурные формы с высокой степенью детализации рисунка.
К достоинствам гипса можно отнести его экологическую безвредность и пожаробезопасность.
Сам по себе этот материал недорогой, но из-за трудоемкой установки стоимость лепнины сильно возрастает. Он хрупок и тяжел, что особенно ощутимо при изготовлении и монтаже крупных деталей. Зато из него можно изготавливать эксклюзивные лепные изделия, не ограничиваясь типовым каталогом.
И, несмотря на то, что гипсовая лепнина относительно непрочна, ее легко ремонтировать, реставрировать, красить.
В строительных магазинах чаще всего продают декоративные потолочные плинтусы и карнизы из полистирола. Вспененный полистирол, называемый в народе пенопластом — это самый дешевый материал для изготовления лепнины.
В отличие от тяжелой гипсовой лепнины этот материал почти невесом, что позволяет монтировать изделия из него самостоятельно. Лепниной из полистирола целесообразно украшать верхние части стен и потолок.
Однако пенополистирол непрочен, его легко повредить, он быстро выгорает на солнце и может быть окрашен только водоэмульсионными красками.
Поверхность изделий из вспененного полистирола обычно зернистая, рельеф нечеткий, что становится особенно заметным после окрашивания.
Это допустимо, если рисунок представляет собой лишь ряд выступающих параллельных линий, но неприемлемо, если надо получить сложный рисунок.
За рубежом для изготовления лепнины используют высококачественный экструдированный полистирол высокой плотности, который лишен указанных недостатков и по свойствам близок к пенополиуретану.
И, наконец, наиболее перспективный в настоящее время материал — пенополиуретан. Чем же он хорош?
— С ним удобно работать, легко монтировать, его можно просто приклеивать к основе;
— он позволяет с высокой точностью воспроизводить сложный рельеф и размеры, что исключает технологическую подгонку деталей в процессе монтажа;
— он тверд и прочен, устойчив к износу, не бьется, не крошится, не осыпается и не трескается. По прочности и стойкости не уступает дереву;
— он легок, из него можно создавать объемные элементы декора, не опасаясь, что они упадут из-за собственной тяжести;
— устойчив к повышенной температуре и ее колебаниям, плавится лишь при 300 °C, а потому может находиться в непосредственной близости к светильникам и нагревательным приборам;
— он гибок, что упрощает отделку изогнутых стен;
— не гигроскопичен, не боится влаги, не размокает от воды, его можно мыть и устанавливать в ванной;
— обладает высокой химической и биологической стойкостью;
— экологичен, не впитывает и не выделяет запахов, не собирает пыль, это позволяет применять его там, где есть люди, страдающие аллергией;
— стоек к ультрафиолету, не меняет цвета со временем, вследствие этого он долговечен, его можно использовать не менее 30−40 лет;
— его легко окрасить в любой желаемый цвет или ламинировать. Окрашенный в белый цвет пенополиуретан визуально неотличим от гипса.
Его достоинства можно перечислять еще долго, но уже сказанного достаточно, чтобы сделать вывод, что из современных материалов полиуретан наиболее пригоден для создания лепных композиций. Именно благодаря полиуретану дорогостоящая ранее лепнина стала широко доступной.