Случилась эта история довольно давно, в 1902 году. Заядлый охотник, Рузвельт посвятил редкий выходной своему любимому занятию. Однако зверь всё не шёл. Совсем было отчаявшись, Рузвельт хотел уже возвращаться ни с чем, но вдруг увидел, что прямо перед ним стоит медвежонок. Президент поднял ружьё, но выстрелить не смог.
Об этой трогательной истории вскоре знала вся Америка. Благородный поступок добавил Рузвельту популярности. Прослышал о нём и некий Морис Митчел, владелец кондитерского магазина. Он и попросил свою супругу сшить плюшевого медвежонка, который бы символизировал добродушие президента. Так плюшевый мишка появился в витрине кондитерского магазина. Назвали его, разумеется, в честь Рузвельта — Тедди. Но на этом карьера медвежонка не закончилась.
Совсем скоро он уже был символом предвыборной кампании Рузвельта. Сторонники президента десятками скупали плюшевых Тедди, которых в изобилии выпускала компания «Штайф». Чрез несколько лет мишка заговорил, точнее — запищал. Окрылённый успехом, Рихард Штайф придумывал всё новые варианты Тедди. Так появились чёрные медвежата, мишки-неваляшки и даже мишки в русских косоворотках. Мишка становился всё меньше похож на своего прародителя. Черты Тедди смягчались, мордочка становилась всё более забавной, а пузико всё более толстеньким.
Прошло ещё несколько лет, и уже более десятка производителей игрушек стали специализироваться на плюшевых медведях. Каждый старался изобрести что-то своё. Компания Deans Rag Book выпускала «дрессированного» мишку, который мог повсюду следовать за своим хозяином — этот Тедди был оснащён колёсиками, его следовало тянуть за собой на верёвке. Вот только детям такой мишка не очень нравился. Что за удовольствие иметь друга на привязи?
А во время Второй Мировой войны мишка надел камуфляж. Его называли «Домашний страж». Трогательный плюшевый медвежонок отныне должен был защищать своего маленького обладателя от тягот военного времени.
Мишка, как зеркало, отражал в себе эпохи. Он неоднократно становился героем сказок и мультфильмов. Вспомните знаменитого Винни Пуха или Паддингтона! Но самый известный в мире мишка — это, несомненно, наш символ Олимпиады-80. На футболках, флажках и значках, плюшевый, резиновый, керамический и, наконец, тот самый, огромный, улетающий в небо под чарующие звуки песни «До свидания, Москва». Мы все тогда грустили, расставаясь с ним, и со слезами на глазах обещали «песню беречь до свидания, до новых встреч».
Кто знает, может в 2014 году эта встреча состоится в Сочи. А пока симпатичные медвежата живут в спальнях наших детей и символизируют уют и нежность, так же, как и их предок Тедди.