На Руси ей занимались особо изобретательные женщины — свахи. Никто не мог лучше свахи справиться с трудной задачей. Только знающая много уловок и хитростей сводница могла помочь устроить личное счастье дурнушке или засидевшейся в девках невесте.
Одной из таких уловок, к которым прибегали свахи во время смотрин, была подмена девицы. Если последняя имела внешность, далекую от стандартов красоты тех времен, отличалась худобой и нескладностью фигуры и имела мало шансов понравиться потенциальному мужу, вместо нее выпускали на показ более симпатичную родственницу. Предпочтение отдавалось дородным, круглолицым, статным девушкам с пышными формами и румянцем во всю щеку.
Подмена же обнаруживалась только после того, как в церкви был совершен обряд венчания. Тогда у новоиспеченного мужа появлялась возможность хорошенько рассмотреть свою суженую. А рассмотрев супругу и узнав об обмане, он мог либо смириться с произошедшим, если она не имела существенных недостатков во внешности (стерпится — слюбится, как говорили на Руси), либо пожаловаться властям.
Те учиняли следствие по факту подмены невесты. В случае, если вина ее родственников была доказана, то их секли кнутом. Несладко приходилось и новоиспеченной супруге, которую муж мог специально регулярно бить, добиваясь того, чтобы она ушла в монастырь и освободила его, таким образом, от ненавистного брака.
Поскольку одним из критериев, по которым оценивали девицу на выданье, была полнота и округлость форм, свахи прибегали к некоторым хитростям, чтобы придать своей подопечной, мечтающей о замужестве, «товарный вид».
Упаси Боже, чтобы невеста была худой! Это могло отпугнуть от нее всех возможных кандидатов в мужья. Ведь худоба считалась признаком бедности и плохого здоровья. Такая невеста не пользовалась спросом. Поэтому свахи тщательно наряжали невесту в сто одежек, чтобы придать ей упитанный вид. На ней могло быть одновременно надето две-три рубашки, сарафан большего, чем требовалось размера, несколько нижних юбок, душегрейка.
В таком ворохе одежды даже самая тоненькая и невзрачная девица выглядела тучной красавицей! Не забывали свахи и о необходимости создания пышных форм, для чего к бедрам и груди девицы на выданье приспосабливали специальные тканевые накладки.
Еще одним непременным атрибутом красоты считалась
Сватанье могло быть расстроено из-за пустяка вроде простуды или родинки. Чтобы избежать неудач, свахи продумывали все заранее. Они поселялись в жилище девицы на выданье за несколько дней до смотрин, чтобы следить за невестой и беречь ее как зеницу ока. На это время девицу освобождали от работы, чтобы она, не дай Бог, не поранилась или не ударилась. Ее много кормили, чтобы набирала вес и хорошела. Все внешние изъяны вроде родимых пятен или синяков замазывались при помощи белил.
Свахи тщательно следили, чтобы жених не мог подойти к невесте поближе и рассмотреть ее хорошенько. Ее старались скрыть от глаз нареченного и его родни до самой свадьбы. В лучшем случае он мог видеть ее издалека. Причем хитроумные свахи старались посадить свою подопечную у окна таким образом, чтобы ее внешние недостатки невозможно было увидеть проходящему мимо жениху.
Девиц на выданье, не блистающих красою, свахи прихорашивали при помощи белил, румян и сурьмы. Иной раз косметики на лице девушки было так много, что жених потом был не в состоянии ее опознать «без грима». Единственное, что оставалось облапошенному хитроумными свахами новоиспеченному мужу, успокаивать себя народной мудростью, которая гласит: «С лица воду не пить!»