Так за что же в августе 1838 года сам император повелел поместить ребенка в Александровский кадетский корпус?
Оказывается, шестилетний мальчик спас жизнь своей полуторагодовалой сестре.
История семьи Вержбицких трагична. Вержбицкий принадлежал к сословию однодворцев, военизированных землевладельцев, служилых людей. Они владели землей, которую передавали по наследству. Но благополучие семьи разрушилось в 1837 году, когда ее глава бежал в неизвестном направлении. Семья осталась в крайне бедственном положении. Но вскоре оно усугубилось смертью матери. Двое детей — шестилетний мальчик и его полуторагодовалая сестра — остались полными сиротами.
Почему у детей не нашлось попечителей, неизвестно. Но маленький Коля Вержбицкий повел себя как
Чтобы обеспечить пропитание себе и сестре, он отправился собирать милостыню. А маленькую сестру стал подкладывать к недавно ощенившейся собаке. Он не только смог спасти малышку от голода, отпаивая молоком, но и уберег от переохлаждения, укладывая девочку между щенками.
О детях заговорили, узнало местное начальство. Проверили обстоятельства жизни детей и доложили министру внутренних дел Дмитрию Николаевичу Блудову. Министр поручил отправить мальчика в город Калугу за счет средств Волынского приказа общественного презрения. Николая должны были поместить в сиротский дом, а девочку отдать под поручение того же приказа.
Вместе с тем Дмитрий Николаевич Блудов доложил об удивительном случае императору Николаю I.
Последовало собственноручное императорское повеление:
«Вержбицкого за примерный поступок — в Александровский кадетский корпус. Сестре его пенсион до замужества в четыреста рублей. И когда будет в состоянии по летам, перевести в Москву в Александровский сиротский институт».
Александровский кадетский корпус возник в Москве в 1831 году после эпидемии холеры. Тогда осиротело много детей военных и гражданских чиновников. Для их размещения и был создан сиротский институт, по программе и количеству классов близкий к кадетским корпусам. Уже тогда убедились, что офицеры, получившие образование в кадетских корпусах, были более находчивы и исполнительны, чем командный состав, произведенный из солдат. Поэтому кадетские корпуса стали популярны.
История женского Александровского института начинается в 1804 году, когда при Московском Екатерининском училище благородных девиц было создано отделение для девиц не дворянских сословий. С декабря 1807 года оно стало именоваться Александровским. Выпускницы института безвыездно жили шесть лет в стенах родного учебного заведения. Они не только выходили замуж, но и могли после окончания устроиться преподавательницами.