В России своя специфика, особенный менталитет; у нас маршальские жезлы в солдатском ранце не отыщешь, разве только у капрала Александра Суворова. Зато за ними можно было приехать на повозке, запряженной волами, их можно было найти на лотке с пирогами, в папке с нотами, а если очень постараться, то и под подушкой в опочивальне императрицы.
Из 66 российских фельдмаршалов лишь немногих судьба одарила военными дарованиями. Они, как правило, к вожделенной вершине шли постепенно, с боем (точнее — в бою) получая каждый новый чин. О таких полководцах мечтал молодой царь Петр, когда в 1699 году повелел впредь именовать главного воеводу Большого полка — генерал-фельдмаршалом, который
Но еще до этого Петр ввел в 1696 году высшее воинское звание генералиссимус, когда пожаловал его воеводе Алексею Шеину, командовавшему сухопутными войсками во втором Азовском походе. Царь только нащупывал новую систему армейских чинов. С 1699 г. нишу, которую он первоначально отводил генералиссимусу, занял чин генерал-фельдмаршала. А чин генералиссимуса Петр больше никому не давал — не видел достойных. Уже после его смерти этот чин в результате сложной интриги получил Александр Меншиков.
В России такой чин имели еще два человека. Принц Антон Ульрих произведен в генералиссимусы только за то, что был отцом малолетнего императора Иоанна VI. По праву заслужил этот чин только Александр Суворов. В октябре 1799 года присвоение ему чина
Первым российским генерал-фельдмаршалом стал в 1700 году сподвижник Петра боярин Федор Головин. Высший воинский чин он получил не за знатность рода или заслуги предков (хотя их было в достатке), а за выдающиеся успехи на военном, дипломатическом и административном поприще.
Высоким чином Петр не разбрасывался, дал его еще только четверым: трем прирожденным русакам, уже увенчанным многими победами, — Борису Шереметеву, Александру Меншикову и Аниките Репнину. С единственным иностранцем царь явно просчитался — герцог Карл де-Кроа оказался к военному делу пригоден мало. Все, что он успел на российской службе, — это сдаться со своим штабом в плен шведам. Еще двоих иностранцев, Огильви и Гольца, Петр возвел в странный чин генерал-фельдмаршала-лейтенанта, который больше в России не применялся. Да и носители этого чина оказались полководцами посредственными и заботились не о славе российского оружия, а о собственном благополучии.
Так уж сложилась наша история, что рядом с Суворовым, из более чем шести десятков российских фельдмаршалов, поставить можно немногих. Разве только Петра Румянцева и Михаила Кутузова. Да невдалеке расположится еще полтора десятка полководцев, получивших фельдмаршальский жезл по праву блестящих боевых побед и военного таланта, это — Борис Шереметев, Михаил Голицын, Яков Брюс, Бурхард Миних, Петр Ласси, Петр Салтыков, Григорий Потемкин, Михаил Каменский, Михаил Барклай-де-Толли, Петр Витгенштейн, Иван Гудович, Иван Дибич, Иван Паскевич, Александр Барятинский, Иосиф Гурко. Разным был их путь к вершинам военной славы.
Среди далеко не робких «птенцов гнезда Петрова» Михаил Голицын отличался отчаянной храбростью и невосприятием слова «ретирада», из чьих бы уст оно ни исходило. В начале военной карьеры он отличился при штурме Нотебурга. Когда первые атаки на крепость захлебнулись, Петр отправил к Голицыну посыльного с приказом отступить. Но тот, передав в ответ:
В середине ХVIII века в Европе гремела слава Петра Салтыкова. В результате его блестящих побед в 1759 г. Пруссия оказалась на грани краха, и Фридрих II вынужден был начать эвакуацию Берлина. И только предательство союзников — Франции и Австрии — спасло пруссаков от окончательного разгрома.
Предавали и свои, и не только на поле боя. В 1772 году находившийся в опале фельдмаршал Салтыков скончался. Московский градоначальник, зная об отношении императрицы к полководцу, не только не организовал похороны в соответствии с чином усопшего, но даже не прислал почетный караул. И тогда бывший подчиненный Салтыкова генерал-аншеф граф Петр Панин в парадной форме при всех орденах встал с обнаженной шпагой рядом с гробом своего боевого командира и заявил:
Решительно ломал устоявшиеся военные каноны Петр Румянцев. Он один из первых отказался от линейной тактики, которую на Западе считали вершиной военного искусства, и стал использовать в бою колонны, дивизионные каре и рассыпной строй. Его победные битвы до сих пор изучают в военных академиях.
В тяжелейшей войне на Кавказе заслужили фельдмаршальские жезлы Иван Паскевич и Александр Барятинский. Сегодня, к сожалению, в военных сводках опять звучат названия тех же горных селений, которые полтора столетия назад штурмом брали их подчиненные.
Во время войны с Турцией 1877−78 гг. засияла военная звезда Иосифа Гурко. Как когда-то Суворов провел своих чудо-богатырей через заснеженные Альпы, так и он возглавил зимний переход через Балканы. Затем, спустившись в долину, гнал турок, пока не освободил Софию.
В числе лучших полководцев России треть носят иностранные фамилии. Но иностранцы иностранцам рознь. Если одни только числились российскими фельдмаршалами, получив чин за знатное происхождение или родственные связи с монархами, то другие честь мундира русского не посрамили. Впрочем, Барклая-де-Толли и Витгенштейна иностранцами назвать трудно. Выросшие в России, они были воспитанниками русской военной школы, что и продемонстрировали в войнах с Наполеоном.
Бурхард Миних до перехода на русскую службу успел послужить во многих европейских армиях. Он был не чужд интригам, честолюбив и жесток, но смел, упоен в бою, отличался хорошим знанием фортификации. Уроженец древнего ирландского рода, Петр Ласси первый офицерский чин получил в 19 лет во французской армии. С началом Северной войны вступил в русскую армию, где дослужился до генерал-фельдмаршала, заработав все чины на поле боя. Он был храбр и неприхотлив, неудержим в атаке, стоек в обороне и, что было редкостью для иностранцев на русской службе, заботлив к солдатам.
Однако чаще чин генерал-фельдмаршала присваивался не за воинские заслуги, а в знак монаршей милости. Некоторые фельдмаршалы вообще никогда не служили в армии. Казачий сын Алексей Разумовский, обладавший красивым голосом, волей судьбы оказался в придворных певчих. Здесь на него обратила внимание будущая императрица Елизавета. А с восшествием ее на престол начался стремительный служебный рост фаворита. Вскоре к нему из Малороссии приехал младший брат Кирилл, который уже в 22 года получил чин фельдмаршала. Кстати, сам фаворит получил фельдмаршальский жезл на 6 лет позже брата. Стоит отметить, что братья высоким положением не кичились и сделали много полезного для родной им Украины.
Не забывали себя и монаршие особы. После войны с Турцией по просьбе братьев, уже бывших фельдмаршалами, возвел себя в этот чин Александр II.
Многие высшие сановники чин фельдмаршала получали за долголетнюю государственную службу. Таких было немало: Василий Долгорукий, Иван Трубецкой, Александр Шувалов, Захар Чернышев, Николай Салтыков, Петр Волконский и др.
Случалось, что российскими фельдмаршалами становились люди, возглавлявшие союзные государства или армии. Их имена — для дотошных историков. Для человеческой памяти — Шереметев и Румянцев, Суворов и Кутузов, Барклай-де-Толли и Гурко…