Крестьяне издревле приписывали коновалам мистические способности. Коновал в народных рассказах — это не врач в нашем понимании, а скорее — врачующий колдун, чародей! Заговор, сглаз, порча, наговор и прочие подобные слова — извечные спутники рассказов о коновалах. Все они, естественно, владели тайными секретами, передаваемыми только из поколения в поколение. Не знаю, как это было по всей России, я говорю про юг Архангельской области.
Судя по рассказам стариков, коновалы делились (условно, конечно) на два сословия. Одни вели оседлую жизнь, «практикуя» в своей деревне и в окрестных, ежели там своего коновала не было. А вторые — вели жизнь кочевую, странствуя от деревни к деревне, зарабатывая себе на жизнь своим умением. Причем «пришлые» считались более могущественными, чем «свои». Это известная человеческая традиция: «Нет пророков в своем Отечестве!»
Из рассказов я понял однозначно: коновалов в деревнях боялись и выказывали к ним всяческое уважение. А если вдруг кто-то чем-то обижал их (пусть даже не со зла, а по глупости), расплата могла быть очень жестокой. Сами посудите, например, приговорит коновал двор, и будут коровы болеть, молоко пропадет, или с лошадями что случится… По прежним временам это — трагедия, это такая беда, что семья могла погибнуть с голода. Или пойти побираться… Потому и боялись этих людей. А мистические способности, кстати, приписывали, возможно, и не совсем от «дремучести своей». Было что-то такое, было в коновалах…
Перескажу своими словами одну историю, которую слышал лет 15 назад от одного старика «за рюмкой чая». Он повстречался с коновалом, как я понял, примерно, в 50-х годах прошлого века. Работали они тогда на принудительных лесозаготовках, жили в двух бараках — «парни в том, что похуже, девки — в соседнем». О! Про эти лесозаготовки много чего нарассказано, но сегодня — только о коновалах…
Люди на лесозаготовках, конечно, бедствовали ужасно, но пытались и как-то скрасить нелегкую долю, иногда устраивая по тому или иному поводу импровизированные праздники. С обильной выпивкой, разумеется. На один из таких праздников и зашел коновал. Поздоровался, попросил у печурки обогреться… Отчего ж не пустить? Приветили, чарку поднесли. Стали расспрашивать. Ну, а как еще новости в те времена передавались? Только таким вот образом — расспросами путников!
Постепенно разошелся коновал (это парни потом узнали, кто он), и показалось ему, что самогона в его стакан наливают меньше, чем такому умельцу полагается. А хотите, говорит он, фокус покажу? Тут земля в бараке затряслась, стены задрожали, парни, кто в чем, на улицу выскочили. Глядят — стоит барак, как ни в чем не бывало, а затейник внутри глотку от хохота надрывает. На улице — снега по колено, и мороз под 30 градусов! Обиделись парни. Стали ругаться: приветили, мол, а ты?! Да ладно, отвечает кудесник, ну, пошутил, вот пошли лучше к девкам: спорим, сейчас все до одной подолы задерут выше некуда!
Это было интересное предложение! Взяли вина, пошли к «девкам». Те в своем бараке тоже не скучали, и, в общем-то, поход в гости был лишь вопросом времени. Пришли, погомонили (с угощеньицем к вам!), стали рассаживаться. И тут коновал как закричит: «Смотрите, девки! Вода на полу! Прибывает! Уж до щиколоток! Вот ужо до колена! Еще выше поднимается!» «Девки», дабы не замочить подолы в «воде», тут же стали поднимать юбки. Кому ж охота зимой в мокрой одежде ходить?!
Парни смотрят, глазам своим не верят: в бараке никакой воды нет, а женский пол свои подолы все выше и выше задирает! Вот небывалая потеха! Надо ли, кстати, говорить, что с нижним бельем в те времена были трудности, и часто его вообще не было? Не надо? В общем, когда вода до пояса дошла, «девки» из барака на улицу ринулись, бутылки на пол опрокидывать начали. Тут уже не до смеха. Коновала попросили забаву прекратить — «Ой! Ушла вода! Вся ушла! Все высохло!» — и праздник начался…
Вот такая история о том, как по пути из деревни в деревню на лесозаготовку заглянул погостить коновал. У печурки обогреться, чарку-другую выпить, себя и народ потешить… Чего только и не случалось со стариками нашими в их жизни. Берегите их! И вам зачтется…