Первая рассказывает о великом стрелке из лука по имени Джамадагни. Стрелял он славно и далеко, а вот за стрелами предпочитал гонять свою жену Ренуку. Однажды Ренука отправилась подбирать очередную стрелу и долго не возвращалась. На вопрос, почему так долго, жена ответила, что, мол, солнце палило нещадно и она очень устала. «Ах, солнце!» — воскликнул разгневанный Джамадагни и тут же пустил стрелу прямиком в светило. Солнце испугалось и в виде компенсации подарило жене стрелка зонтик. С зонтиком за стрелами стало бегать гораздо удобнее…
Вторая легенда повествует о девушке по имени Зита, которая долго не могла выйти замуж. Причиной было её веснушчатое лицо и вечно шелушащийся красный нос. Бог Брахма сжалился над несчастной и также подарил ей защиту от солнца — навес из пальмовых листьев и перьев, прикреплённых к ручке. Кожа Зиты стала гладкой и белой, и жених тут же нашёлся.
Как видите, первоначально обязанностью зонта была защита от палящих солнечных лучей, поэтому и изобрели его жители жарких районов. На титул первооткрывателей претендует несколько древних цивилизаций — в первую очередь, египетская, китайская и ассирийская.
Поначалу это было крайне незатейливая конструкция — связка пальмовых листьев или перьев, прикреплённая на длинной палке. Однако уже в китайской книге «Чжоу Ли» (XI или VIII в. до н.э.) упоминается колесница, над которой возвышался зонт, натянутый на привычные нам дуги: «Зонт экипажа — круглый, подобно небу. Дуг у зонта — 28, подобно звёздам (созвездиям)». По-видимому, в том же Китае — в I веке н.э. — изобрели и первый зонт, способный складываться и раскладываться (он принадлежал императору Ван Мэну и использовался в религиозных церемониях).
Довольно быстро этот предмет превратился из практичного аксессуара в вещь символическую и статусную. Чем почтеннее был человек, тем больше у него был зонт. Оно и понятно — большой купол без слуг не потаскаешь.
Правитель Бирмы в числе своих титулов обязательно упоминал, что он «Владыка Большого Зонта», а правитель Сиама и вовсе объявлял себя «Властелином 24-х зонтов». В последнем случае речь идёт не о количестве самих зонтов, а о многоярусном куполе, напоминающем крышу восточной пагоды. И без того громоздкие сооружения из шёлка, натянутого на бамбуковый каркас, украшали золотой вышивкой и драгоценными камнями.
Ну, а те, кто был победнее, и зонтики имели поменьше да попроще — с куполом из промасленной бумаги.
Восточную новинку оценила и античная культура. Правда, в Греции и Риме зонтиками пользовались в основном женщины. Причина была той же, что и у легендарной Зиты — белоснежный цвет лица в южных краях сохранить было трудно, поэтому и ценился он высоко (как тут не вспомнить и постоянное желание гречанок и римлянок перекраситься в блондинок). Форма античного зонта напоминала плоский конус, а ручка могла крепиться и в стороне от центра.
Древнеримский поэт Овидий «Фасты»:
Шла меонийка, власы благовонные с плеч распустивши,
И украшал ее грудь яркий убор золотой;
Зонтик ее золотой защищал от палящего солнца,
Зонтик, который держал мощный Амфитрионид…
А вот на мужчину с этим предметом смотрели косо — называли его бабой и неженкой. Недаром древнегреческий комедиограф Аристофан в своей комедии «Птицы» изрядно поиздевался над Прометеем, заставив мифического титана прятаться от Зевса под зонтиком (
Долгое время зонтик ассоциировался именно с солнцем, а не с дождём. Об этом говорят и его названия: латинское «umbrella» (umbra — «тень», ella — уменьшительный суффикс,
Что до русского названия, то его происхождение особенно забавно.
Слово «zonnedek» в Россию было «завезено» из Голландии Петром I. Как и множество пришлых голландских словечек, оно поначалу входило в морскую терминологию и означало навес от солнца, используемый на кораблях.
Когда же слово прижилось и стало означать знакомый нам предмет, русским показалось, что «зонтик» — это уменьшительная форма от чего-то более солидного. Так появилось слово «зонт», которого на самом деле до этого момента просто не существовало!
О дальнейшей истории зонта я расскажу в следующей статье.