Летний солнечный день. Небольшой городок: двухэтажные дома с мансардами и островерхими крышами, на горизонте высится не то колокольня, не то башня ратуши. Городская мощёная камнем площадь с торговыми павильонами. Судя по всему, они оборудованы по последнему слову архитектуры и техники: предоставляют продавцам крышу над головой от дождя и водоразборную колонку.
Справа у обреза картины видно строение, на стене которого наклеена какая-то официальная бумага. Вероятно, это часы работы рынка и расценки за торговые места.
На переднем плане — корзина, на опрокинутой крышке которой лежит очень приличная рыба: длина больше полуметра и вес (приблизительно!) килограммов на пять. На прилавке — рыба поменьше, частью уже почищенная и разделанная. А эта большая, видимо, ждёт своего покупателя.
На другом конце павильона — обычная для базара сценка: муж хочет взять рыбину, продавец уже готов её отдать, а жена останавливает своего супруга. Да ещё слева стоит любопытный отпрыск, вглядывается в товар, как будто что-то понимает. Чем кончится торг? Конечно, женщина победит!
Перед павильоном два школьника, неведомо как попавшие на базар в разгар дня, не то балуются, не то дерутся: с одного свалилась шапка, он пытается её поднять, а другой, у которого в руках деревянная коробка с крышкой (прообраз ранца), веселится! Вот тебе и товарищ!
Слева — мамаша, дочка которой держит её за подол и пытается ей показать шалунов. Левее, у обреза картины — супружеская пара с ребёнком на руках не то у мамаши, не то у бабушки. У спутника в руках медная тарелка с подвеской (петля надета на большой палец) и нечто вроде колотушки. Не исключено, что это глашатай со своим устройством для привлечения внимания публики.
Поодаль, на заднем плане видны ещё продавцы, которым не досталось места в павильонах, они соорудили прилавок из подручных материалов.
В торце павильона — водоразборная колонка (видимо, это и впечатлило художника).
Кто покупает? Большинство — простолюдины. И как в это место попали два покупателя, выпадающих из окружения? Они показаны со спины, но на их головах затейливые шляпы, на них фасонные плащи. Холостяки, пришли на рынок чем-то разнообразить день и заодно прикупить еды (с ними рядом — старичок с корзиной, может быть, это их слуга и повар)?
На рынке есть возможность работать дотемна: под крышей павильона висит фонарь.
Рынок — почти как сердце местечка: и обсудить последние новости, и посудачить о соседях и соседках, и купить еду. Мощёная площадь, крытые павильончики, вода в кране, фонари — всё для всеобщего удобства и удовольствия. Нидерланды, маленький городок, семнадцатый век…