Не все участники воинства думали о наживе. Пожалуй, таких в Первом походе было меньше, чем в остальных. И все-таки немало крестоносцев мечтали о сокровищах, которые отберут у сарацин. Нельзя оценивать поход в черно-белых тонах, причин было много и у каждого участника они были свои.
На пару лет раньше еще одно крестовое войско нищих пилигримов под предводительством Петра Пустынника вышло в поход. Согласно некоторым хроникам, именно Петр Пустынник считается вдохновителем Первого крестового похода. Он не стал ждать, пока Рим будет думать, помогать или нет, а сам отправился по дорогам Европы с призывами помочь братьям христианам в Палестине.
Нищий и голодный сброд, никому не нужный, но представляющий опасность, с готовностью откликнулся. Терять им было нечего. Да их никто и не держал: неурожайные годы породили множество лишних ртов, от которых рады были избавиться. Эта разношерстная толпа мужчин, женщин и даже детей увидела хоть какой-то смысл в своем существовании. Охваченные воинствующим фанатизмом, люди жаждали перемен.
По дороге они натворили много бед. Проходя через земли других государств — грабили и бесчинствовали. Петр ничего уже не мог с этим поделать: такое «воинство» контролю не поддавалось. В большинстве случаев он предпочитал проблемы не замечать. В постоянных стычках по дороге, а также от постоянной нужды в пропитании, от болезней
Тем временем эти основные силы рыцарей двигались в сторону Палестины. Не все участники вышли одновременно. Одними из первых со своими людьми подходили к Византии, путь через которую вел к цели, Готфрид Бульонский и Гуго Вермандуа, сын Анны Ярославны и
Базилевс был не на шутку встревожен: он не ожидал, что его призывы о помощи поднимут в итоге столько людей. Прекрасно знающий, к чему может привести присутствие такого войска на земле империи, он решил действовать заранее. Спасенный Гуго сообразительностью не отличался и не понял, что фактически находится в плену. Да, почести, развлечения — все предоставлено.
Но Алексей требовал обещаний и даже клятв в верности. Изначально Константинополь вел неправильную политику в отношении крестоносцев, показав себя и соотечественников людьми коварными и лживыми. Впоследствии, уже имея зуб на Византию, в каждом крестовом походе будут происходить конфликты между греками и европейцами, пока не дойдет до трагедии — разорения Константинополя крестоносцами. Но это будет не скоро.
А пока более умный и проницательный Готфрид, уже подходивший следом к Константинополю, разозлился и выдвинул требование: Гуго и его свиту отпустить, иначе он за себя не ручается. Торговались долго, и император вырвал у крестоносцев договор, по которому все земли, завоеванные рыцарями, отойдут Византии, а воинам достанется богатая добыча, которой там в каждом городе не сосчитать. Так говорил Алексей. Еще он говорил, что это и есть то, о чем шла речь (переписка) между ним и папой Урбаном. Алексей был на своей территории и потому — в выигрышном положении. Крестоносцы согласились.
По дороге через Малую Азию на христиан напали сельджуки Килидж-Арслана (у Вильгельма Тирского — Солимана), но успеха не добились. Более того, после взятия Никеи христианами в плен были взяты жены и дети Солимана, которых крестоносцы отправили в Византию.
Алексей всегда вел двойную игру. Он отпустил семью к султану без условий и выкупов, как бы говоря: какой я добрый, а беда вся от франков. Посмотрите, что они в городе натворили… Крестоносцы, охваченные праведным фанатизмом, ограбили и вырезали все население Никеи. Хроникеры пишут, что христиане города не пострадали, да только мало в это верится. Кто там смотрел, свой или чужой, когда на глазах кровавая пелена бешенства и жажда наживы?
Танкред и Балдуин оторвались от основного войска и пошли со своими людьми в сторону Эдессы, подчинив ее себе. Там образовалось первое латинское графство на территории Палестины — Эдесское.
Тем временем крестоносцы взяли Антиохию. Осаждали город долго, целую зиму. В лагере свирепствовали холод, болезни и голод. Некоторые авторы пишут о случаях каннибализма, особенно среди остатков нищего воинства Петра Пустынника. Боэмунд метил забрать Антиохию себе. Постепенно стали обнаруживаться истинные мотивы многих участников крестового похода. Взяв крепость, ее скоро пришлось оборонять: эмир Кеборга пришел со своим воинством отбить Антиохию и прогнать крестоносцев. Еле удержали.
После смерти епископа Адемара, первого, принявшего крест от папы Урбана и идейного вдохновителя воинства, князья стали ссориться все чаще. Религиозный пыл уменьшился. А впереди еще главная цель — Иерусалим.
Осада города длилась чуть больше месяца: Иерусалим был завоеван крестоносцами. Готфрид Бульонский первый вошел в Святой город. За ним устремилось все войско. Началась страшная резня. Вильгельм Тирский подробно описывает жуткие картины убийств. По городу вскоре потекли реки крови. Крестоносцы не щадили никого: ни женщин, ни детей, ни стариков. Пленные им были не нужны. Зачем? Они же неверные.
Насытив жажду крови, христиане отправились к св. Гробу молиться. Вот так: из крайности в крайность, только что резали-жгли, потом благодарственные молитвы возносят. Но разве не за этим они шли сюда? Другого развития событий быть не могло. Измученные трудными переходами, голодные и злые, воины-пилигримы просто озверели, одичали. Обычаи того времени не предусматривали никакой гуманности.
Готфрид отказался от титула короля Иерусалима, а через год вообще умер. На трон короля Иерусалимского хотел присесть Боэмунд, мало ему было Антиохии, видимо, но не смог. Брат Готфрида Балдуин стал королем и правил вполне разумно, смешивая политику и управление, характерную и для Европы, и ту, которой придерживались в Палестине. Не стали ничего менять в сельском хозяйстве. Но объявили все завоеванные города вассалами Иерусалима.
Большие ошибки европейцев, что не расширили границы завоеванных земель, на завоеванных не усиливали гарнизоны и не ввели всеобщую воинскую повинность. Другими словами, не было создано государство со всеми его признаками. Малочисленная армия состояла из христианского населения городов, а местных крестьян-мусульман вообще не трогали, лишь брали с них налоги. Посреди чужих земель жить и не усиливать армию? На что они надеялись, на помощь Европы, Рима? Владычество христиан продлится почти век — 88 лет. И то — удивительно, что так долго. Нечего было и надеяться, что мусульмане смиряться с таким раскладом.
Этот поход принес великие потери каждому народу Европы, но все равно Первый крестовый поход — самый удачный из всех последующих. Никогда впоследствии крестоносцы не добьются таких успехов на Востоке. Там уже будут готовы к встрече с ними и каждый раз планы христиан будут проваливаться.