Андрей Первозванный родился и вырос в городе Вифсаиде, а юность свою провел в Капернауме. Поначалу он был учеником Иоанна Предтечи, который проповедовал на берегах Иордана и возвещал о приходе Мессии. Когда Господь Иисус Христос посетил Иоанна для крещения, тот воскликнул: «Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грехи мира». Но Андрей с братом, которого он привел к Иисусу, и двумя другими апостолами не сразу последовали за Христом, а, взяв лодку и сети, вернулись в свой родной город, где продолжали заниматься своими обычными делами.
Однажды, спустя некоторое время, Спаситель проходил в окрестностях Генисаретского озера и увидел братьев, ловящих рыбу. Он сказал им: «Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков». С тех пор Андрей, Симон и братья Иаков и Иоанн стали верными учениками Христа и полностью посвятили себя апостольской деятельности.
В период своей земной жизни Иисус Христос явил много чудес, и одно из самых известных — это насыщение пяти тысяч человек пятью ячменными хлебами и двумя рыбами. Когда люди стали спрашивать, где им взять еды, именно Андрей показал Спасителю мальчика, у которого были эти продукты, послужившие основой для чуда. Андрей Первозванный всюду сопровождал своего учителя и присутствовал с ним и еще с четырьмя учениками на горе Елеонской. Там Спаситель рассказал о падении города Иерусалима, Втором Пришествии, а также открыл важнейшие тайны мира.
Видел Андрей Воскресение Господа и Вознесение… Был он вместе с Христом и в День Святой Троицы, когда на апостолов сошел Святой Дух, одарив их способностью пророчествовать и самим совершать чудеса, в том числе излечивать болящих и воскрешать умерших.
Предание сообщает, что когда Спаситель вознесся, апостолы бросили жребий меж собой, который определил, кому и в какие страны отправиться с христианской проповедью. Андрею выпали земли Фракии, Македонии, Вифинии, Пропониды, Скифии, Вессалии, территории Черного моря и Дуная и много разных городов. Апостол Андрей старательно и вдохновенно выполнял возложенную на него миссию. Но практически в каждом городе он подвергался гонениям и страданиям. В Синопе язычники его жестоко избили и даже пытали, но апостол смиренно переносил эти скорби, за что был снова и снова исцелен святой силой Спасителя.
Господь распространял свою волю через своего ученика во многих крупных регионах того времени: в Боспорском царстве, стране Аланы, городах Абасков и Зихов. Со стороны зихов, агрессивных язычников, были попытки убить апостола, но, удивляясь человеческим качествам Андрея, его смирению и прочим добродетелям, они так и не осуществили свой замысел. Апостол, переплыв море, посетил город Византий, где построил храм и возвел Стахия (апостола от семидесяти) в сан епископа, который впоследствии также проповедовал учение Христа.
Святой Андрей за свою жизнь совершил немало чудес. Из жития известны несколько случаев воскрешения им мертвых, в том числе детей государственных деятелей. За эти чудеса и в благодарность за неоценимую помощь апостола многие из них уверовали во Христа и приняли крещение.
Мученическая кончина Андрея Первозванного произошла в Патрах — греческом городе на острове Пелопоннес. Там он проповедовал христианство, а также исцелил нескольких жителей, чем разгневал проконсула Эгеата, который был убежденным язычником. Эгеат заключил апостола в тюрьму и провел с ним несколько бесед. Слова Андрея о «позорной», по мнению язычника, крестной смерти Спасителя окончательно разгневали проконсула, и он приказал устроить такую же гибель и Андрею. Горожане, успевшие проникнуться любовью к апостолу, подняли бунт и требовали выпустить его на свободу. Однако Святой Андрей сам пожелал удостоиться такой же смерти, как его Учитель.
Эгеат велел соорудить крест в форме буквы Х и привязать к нему Андрея, не вбивая гвоздей, чтобы смерть была более долгой и мучительной. Так и произошло — апостол умирал два дня, но за это время молился, просил Господа принять его душу и общался с народом. Эгеат все же решил остановить казнь, но апостол проговорил: «Господи, Иисусе Христе, приими дух мой», и с этими словами, окутанный дивным сиянием, он отправился в Царствие Божие.